Written by usted orangutanes Forman parte del grupo de los Primates, tienen características de anatomía, fisiología y comportamiento muy similares a los humanos. Debido a estos acuerdos, su clasificación científica es muy cercana a la del hombre, incluso formando parte de la misma familia, los Homínidos. Se cree que los humanos y los simios provienen del mismo antepasado y no evolucionaron a partir de ellos como se dice comúnmente.
Las principales características visuales presentes en el orangután son: no tiene cola, pelos rojizos, finos, largos y abundantes, cara sin pelo y negra, las patas traseras son relativamente débiles, pero las extremidades delanteras y las manos son grandes y fuertes. Los adultos tienen pómulos prominentes, especialmente los hombres mayores.
Orangután de Borneo (Pongo pygmaeus wurmbii). Foto: por Sergey Uryadnikov / Shutterstock.com
El segundo primate más grande, los orangutanes, habitan las islas de Indonesia, se pueden encontrar en los bosques de las islas de Sumatra y Borneo, tienen actividades diurnas y se pueden ver en árboles de varios metros de altura. Cuando se sienten amenazados, son peligrosos. Los individuos que viven en la isla de Sumatra raramente descienden al suelo, evitando ser atacados por los tigres que también están presentes en esta isla. No bajar al suelo reduce la disponibilidad de alimento y estos animales pueden medir hasta 1,5 metros. Mientras que los monos que viven en Borneo no tienen problemas con los tigres, ya que no están presentes en la isla y por tanto, su tamaño alcanza los 1,85 metros de media. Se cree que la diferencia entre la altura de estos dos grupos se debe a la menor incidencia de alimentos disponibles en Sumatra en comparación con Borneo. Es posible encontrar animales más grandes, pero solo aquellos que viven en cautiverio que, debido a la alimentación constante, también se vuelven más robustos.
Los orangutanes son animales sociales que viven en manadas, y los machos son menos sociales y se unen a la manada solo en el período de apareamiento que ocurre una vez al año. A diferencia de la mayoría, en el grupo de orangutanes, el líder es una hembra, pero esta no ejerce el mismo liderazgo visto en chimpancés y gorilas. Todo lo que el grupo obtenga de la comida se repartirá por igual entre todos, excepto cuando haya cachorros, donde se preferirá la alimentación para ellos. La alimentación se compone básicamente de frutos, hojas, semillas, huevos y polluelos.
La gestación dura de 227 a 275 días y, por lo general, solo nace 1 cría, que unos días después del nacimiento se adherirá al pelaje de la madre a medida que se mueva. La descendencia será alimentada por todas las hembras del grupo incluso antes de comer. Los cachorros se convierten en adultos alrededor de los 10-12 años de edad y alcanzan la madurez sexual poco antes. Los hombres abandonan el grupo cuando son adultos y las mujeres pueden unirse al grupo actual o formar un grupo nuevo.
Los orangutanes son primates que han desarrollado habilidades para manejar herramientas, pero rara vez se ve a un individuo que use tales herramientas. Los otros tres grupos que utilizan herramientas son: hombre, gorila y chimpancé.
Los orangutanes están amenazados de extinción, principalmente debido a las actividades humanas que deforestan los bosques y reducen sus posibilidades de encontrar alimento.
Referencias bibliográficas:
OSORIO, Georgia. Enciclopedia Vida en la Tierra – Primates. Editorial Impala, 2010.
LEHMAN, Shawn M. Biogeografía de primates: avances y perspectivas. Editorial John G Fleagle, 2006.
