Written by LA pedido Bathoidea incluye el pez esqueleto cartilaginoso conocido como: rayos, mantarrayas o pez batoide. Pertenecen a la clase Chondrichthyes. Los Chondrichthyes tienen escamas de un tipo especial, muy diferente de las escamas de Osteichthyes (peces óseos). Las escamas de los rayos son de tipo placoide o dentículos dérmicos, ya que la estructura es similar a la de un diente (composición dentinaria). Por esta razón, los rayos tienen la textura cutánea característicamente áspera.
Las rayas, rayas o peces bato, se diferencian de los tiburones y los tiburones principalmente en que tienen cinco pares de hendiduras branquiales en la región ventral del cuerpo. Los cuerpos de estos animales pertenecientes al orden Bathoidea se caracterizan por ser planos, con aletas pectorales muy desarrolladas, formando un disco. Las aletas dorsales y la aleta caudal están reducidas o pueden estar ausentes. Estos no tendrán aleta anal.
Detrás de cada ojo es posible ver una grieta llamada espiráculos, que se conecta a la cámara branquial y sirve como entrada de agua para las branquias. El tamaño corporal que se aprecia en las rayas puede variar de 15 centímetros a 7 metros de ancho, de una aleta pectoral a la otra. Casi todas las rayas son ovovivíparas, y en Brasil, solo las de la familia Rajidae son ovíparos. El tipo de alimento preferido para rayas y rayas lo constituyen los invertebrados marinos, principalmente moluscos y crustáceos.
El hábitat en el que suelen vivir está asociado con el fondo, por lo que se les conoce como pez bentónico, y también puede ser pelágico. Tienen comportamiento para enterrarse en el sedimento. Solo una familia Potamotrygonidae, vive exclusivamente en agua dulce. Todas las demás familias viven en ambientes marinos y de estuario. Algunas especies marinas como el caso del pez sierra (familia Pristidae) entran en los grandes ríos, como es el caso de Pristis perotteti que ingresa al río Amazonas. Sin embargo, en general, las rayas no son apreciadas como alimento en Brasil, pero su carne es noble. Hay alrededor de 350 especies en todo el mundo.
La estructura que cubrirá la cámara branquial y que proporcionará el flujo de agua que baña las branquias es muy diferente al opérculo óseo del Osteichthyes. Los rayos tienen de cinco a siete pares de hendiduras branquiales, que se comunican con la cámara braquial y el entorno externo.
La fertilización se realiza internamente. Los machos tienen un apéndice sostenido por cartílago, que se conoce como pinza, que se desarrolla en el margen interno de cada aleta pélvica. Cuando los animales se encuentran en período reproductivo, inician el proceso de cópula e introducen la pinza en la abertura genital de la hembra, garantizando así el paso de los espermatozoides y el éxito de la fecundación.
El desarrollo del embrión puede ocurrir de dos formas, que será en un óvulo o dentro del cuerpo de la madre. En el primer caso llamado desarrollo ovíparo, el huevo puede ser expulsado del cuerpo de la madre, y esto a través de estructuras especializadas del huevo, se irá adheriendo a sustratos y el desarrollo se producirá en el propio medio ambiente. En el segundo caso, el desarrollo puede ser ovovivíparo (sin conexiones placentarias entre el embrión y la madre) o vivíparo (con formación de estructuras placentarias entre ellos).
En general, el tamaño del cuerpo de cada individuo al nacer vendrá determinado por el tipo de especie, con poca variación en la longitud de los embriones de la misma descendencia.
Las hembras suelen alcanzar la madurez sexual con un tamaño mayor que los machos. En estos casos, la determinación de la edad adulta se puede realizar observando el clasper, que en esa ocasión ya tiene todos los cartílagos de soporte desarrollados. Sin embargo, el crecimiento del cuerpo no se detiene ahí.
Referencia:
Figueiredo, JL (1977) Manual de peces marinos del sureste de Brasil. São Paulo págs.
http://outreachmagazine.uga.edu/articles/environment/cownose-rays
