Written by O oscurecimiento global es una reducción en la cantidad de radiación solar directa que penetra en la atmósfera y llega a la superficie del planeta. Este efecto se notó desde el inicio de su documentación en la década de 1950, cuando los institutos iniciaron mediciones sistemáticas de irradiación. Afecta a la superficie del globo de diferentes formas, siendo más intensa en unos lugares que en otros (variando en una tasa de reducción de la penetración de la luz del 5 al 20%).
En tiempos prehistóricos, el mundo probablemente experimentó varios períodos de intenso oscurecimiento atmosférico, principalmente asociado con la actividad volcánica. Las grandes erupciones son capaces de lanzar cantidades muy elevadas de cenizas y partículas que tardan algún tiempo en degradarse o sedimentarse. Sin embargo, la causa más plausible del oscurecimiento global de hoy está relacionada con la contaminación causada por la acción humana. Los aerosoles y las partículas de los procesos de combustión contaminan la atmósfera, impidiendo la entrada de luz y afectando el ciclo hidrológico.
Niebla fotoquímica en Beijing, China. Foto: Hung Chung Chih / Shutterstock.com
Las nubes, cuando se forman naturalmente, son un componente esencial en la distribución de la humedad y el establecimiento de una frecuencia para el régimen de lluvias. Sin embargo, la acumulación de contaminantes ha provocado la formación de nubes a partir de polvo y materiales particulados, lo que forma nubes con un menor contenido de gotitas de agua (nubes marrones) que terminan siendo más reflectantes, contribuyendo al fenómeno de oscurecimiento y reducción del volumen final. de lluvia.
La quema de bosques y restos vegetales y la combustión incompleta de combustibles (en vehículos y maquinaria industrial) liberan el llamado “carbón negro” u hollín a la atmósfera. En las capas superiores de la atmósfera, este hollín absorbe la radiación solar, reduciendo la iluminación y elevando la temperatura. Pero este efecto se observa generalmente a millas de distancia de la fuente de contaminación, lo que genera serios problemas interregionales. Por ejemplo, una gran parte de la contaminación liberada por India afecta a los países de Oriente Medio debido al transporte de las partículas por las corrientes de aire. Lo mismo se observa en Estados Unidos, donde la costa oeste ha experimentado un fuerte calentamiento y oscurecimiento atmosférico en los últimos años, mientras que la costa este tiene temperaturas más suaves. Es decir, lugares alejados de la ruta de los vientos que transportan partículas contaminantes pueden presentar un ligero enfriamiento, lo que refuerza los infundados argumentos de los negacionistas del calentamiento global.
El oscurecimiento del planeta y el calentamiento global
Es importante señalar que el oscurecimiento del planeta está relacionado con el calentamiento global. Al inducir la formación de zonas de enfriamiento, en las que los contaminantes son transportados por corrientes de aire, el oscurecimiento puede enmascarar los efectos de calentamiento, al menos a escala regional. Solo en las últimas décadas los investigadores han podido establecer vínculos directos entre estos efectos, contribuyendo a comprender que el oscurecimiento global puede, en última instancia, agravar lo caluroso que será el futuro. Debido a la formación de nubes marrones, que contienen gotitas de agua más pequeñas, el oscurecimiento global conduce al bloqueo de la luz solar que contribuiría a una mayor evaporación en la superficie terrestre, reduciendo el vapor de agua que se convierte en lluvia. Esto, a su vez, tiene un efecto importante de limpieza y transporte de contaminantes de la atmósfera. Sin embargo, con menos lluvia, hay una acumulación de estos contaminantes del aire que provocarán aún más calentamiento.
Además de los efectos discutidos anteriormente, el oscurecimiento global provoca un empeoramiento de la crisis del agua en muchas partes del mundo, ya que el ciclo del agua tiene la fuerza impulsora de la luz solar, que es el agente inductor de la evaporación. Varios países del África subsahariana han estado sufriendo un empeoramiento de la escasez de alimentos y agua potable debido a la acumulación de contaminantes del hemisferio norte. Las lluvias regionales similares a la temporada de monzones observada en el sudeste asiático formaron un cinturón de lluvia tropical que abasteció a los países del centro del continente africano con agua y temperaturas más suaves. Sin embargo, el oscurecimiento atmosférico de esta región observado desde la década de 1970 ha provocado cambios drásticos en el patrón climático regional. Este es el mejor ejemplo para demostrar que nuestro planeta está intensamente interconectado y que las consecuencias de acciones desde un solo lugar pueden afectar a poblaciones distantes.
Referencias:
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Ramanathan, V., 2007. Atenuación global por contaminación del aire y calentamiento global por gases de efecto invernadero: perspectivas globales y regionales. En Aerosoles atmosféricos y de nucleación (págs. 473-483). Springer, Dordrecht.
Wild, M., Ohmura, A. y Makowski, K., 2007. Impact of global dimming and brightening on global warming. Cartas de investigación geofísica, 34(4).
