Ostia en italiano Ostia –

La antigua Ostia era el puerto de Roma, en la desembocadura del Tíber. Este habiendo aumentado su delta, las ruinas se encuentran hoy a una distancia apreciable de la costa.

Las salinas existieron en la región desde los tiempos más remotos y sobrevivieron hasta 1875. La fundación de Ostia se remonta al legendario desembarco de Eneas o al tiempo, no menos legendario, del rey Ancus Martius (vii^mi s. BC), lo que la habría convertido en la primera colonia militar de Roma. De hecho, los restos más antiguos, restos de una ciudadela construida en toba, solo datan de alrededor del 338 a.C. iii^mi s. BC, era el puerto base de una flota militar. También fue el lugar de desembarco de parte del trigo destinado al suministro de Roma. Además, el dominio absoluto sobre Ostia fue una ventaja preciosa, una ventaja, en tiempos de guerra civil: fue saqueada por Mario (87 a. C.) y restaurada por Sila. Esto le dio un recinto de murallas. El puerto fluvial era mediocre, mal resguardado. Aquí se acostumbraba aligerar los barcos que luego remontaban el Tíber hasta Roma. Congestionado por el aluvión, el puerto se amplió con una dársena artificial, acondicionada a pocos kilómetros al norte del 42 por el emperador Claudio, mediante el establecimiento de dos grandes diques en el mar. Debía constituir un puerto exterior. Para la dársena hexagonal que Trajano luego cavaría (100-106). El conjunto, que estaba unido al Tíber por un canal, tomó el nombre de Portus. Dio su nombre a la actual localidad de Oporto, en medio de una llanura, donde las obras de Trajano casi solo han sobrevivido en forma de un pequeño lago. Muy cerca se encuentra el antiguo cementerio de laIsola sacra, vasta necrópolis de los habitantes de Portus (ii^mi–iv^mi) s. después de J. – C., extendido en dirección a Ostia, y separado de ella por el Tíber; su diseño ha cambiado desde la Antigüedad.

La propia Ostia se mantuvo próspera durante varios siglos en todo el Imperio. Quedan 100 ha de ruinas. Los monumentos excavados evocan tanto la actividad comercial como el cosmopolitismo. La gran Place des Corporations está rodeada por decenas de oficinas de armadores de todo el mundo, barqueros, calafateadores, cordeleros, curtidores y medidores de trigo. Los almacenes son vastos, como los privados de Epagathianus. Las inscripciones evocan la variedad de corporaciones. También nos enseñan que vivían más libertos de Grecia y Oriente que de Italia. Si bien las deidades tradicionales eran los Dioscuri, patrón de los marineros, y especialmente Vulcano, muchos cultos confirman el carácter mixto de la población: se han encontrado varios templos, incluido un Mithracum, un pequeño templo de Sabazios, un serapeum, un templo de la Gran Madre. , otro dedicado a la Buena Diosa, una sinagoga de I^er s., con rastros cubiertos por otro, de iv^mi s., una basílica cristiana de iv^mi s. y un oratorio dedicado a la memoria de los mártires. El cristianismo debe haberse establecido muy temprano, aunque la existencia de la sede episcopal no se certifica hasta 313. Esta sede, suprimida en 1150, fue restaurada en 1914 en beneficio del decano del colegio cardenalicio. Otros edificios notables: el antiguo faro, sobre cuya base se construyó en xiii^mi s. la torre Bovacciana, los baños termales (varios), el teatro, datado de Agripa y restaurado varias veces, un gran foro con un capitolio de ii^mi s., la basílica, la curia, el templo de Roma y Augusto (I^er s.), el cuartel de las vigilias, que contiene un edículo de culto imperial.

Mediocre fortificada, cada vez más privada de los recursos de la actividad portuaria, Ostia declinó desde el iv^mi s. La malaria la hizo insalubre y las incursiones piratas contribuyeron a su abandono. Estaba en ruinas cuando el Papa Gregorio IV (827-844) estableció allí un pequeño puesto fortificado que fue el origen de la ciudad moderna. El Tíber se había reducido a una laguna, antes de cambiar completamente de rumbo en xvi^mi s.

Después de haber sido saqueada durante mucho tiempo por los amantes de las columnas, estatuas y piedras, Ostia fue objeto de excavaciones periódicas desde el pontificado de Pío VII. Estas excavaciones solo adquirieron toda su extensión xx^mi s. Permitieron descubrir ciertos aspectos de la decoración urbana antigua mejor que en otros lugares, como los edificios de apartamentos con pisos.