Written by A ostras son moluscos pertenecientes a la familia Ostreidad y a la orden Ostreoida. Estos moluscos se desarrollan en aguas marinas dentro de conchas de formas irregulares y desiguales. Estas conchas están muy calcificadas y permanecen cerradas gracias a un músculo aductor. Su cuerpo es blando y consta de boca, estómago, corazón, intestino, riñones, gónadas (órganos sexuales), branquias, músculo aductor, ano y manto.
Las ostras se pueden encontrar en todos los mares del mundo, excepto en aguas muy frías y / o contaminadas. Al principio, estos moluscos viven sueltos en el agua y en la arena y con el tiempo se adhieren a las rocas. Sus principales depredadores son, además del hombre, varias especies de peces, las estrellas de mar, cangrejos y otros tipos de moluscos. Hoy en día, los mayores productores de ostras son: Portugal, Italia, Francia, Inglaterra, Holanda y Bélgica.
Cuando necesita alimentarse, la ostra abre las conchas y succiona el agua para eliminar sus nutrientes (plancton, algas y diversos alimentos en suspensión) que quedan atrapados en su moco y de allí son transportados a la boca. Cuando la temperatura supera los 10 ° C, las ostras suelen comer más comida, cada una filtrando hasta 5 litros de agua por hora.
La ostra no es el único marisco capaz de producir perlas (el mejillón también puede hacerlo, por ejemplo, aunque esto ocurre con mucha menos frecuencia). La «fabricación» de la perla ocurre cuando alguna sustancia extraña entra en contacto con el cuerpo de la ostra. Como consecuencia, la ostra produce una especie de resina llamada nácar que involucra al agente invasor, ya sea sólido o líquido. Con el tiempo, la creciente solidificación del nácar se convierte en una perla, cuyos colores pueden ser bastante variados: negro, blanco, gris, rojo, azul y verde. Las perlas que se utilizan para hacer joyas son las que tienen una forma muy esférica y están elaboradas con un tipo especial de ostras llamadas ostras aladas.
En el Pacífico Sur, existe un tipo de ostra gigante llamada Tridacna, su peso puede alcanzar los 500 kg. Este animal se alimenta de las algas que nacen dentro de su caparazón y la ostra también produce sustancias útiles para las algas, constituyendo así una relación perfecta.
A pesar de su aspecto no muy agradable, la ostra es un molusco muy apreciado en la cocina por muchas personas (existen evidencias de cazadores de ostras en diversas civilizaciones costeras en la prehistoria). Es un animal rico en zinc, uno de los nutrientes necesarios para la producción de testosterona (hormona masculina).
