Written by La llamada pacto colonial así se conoció la relación comercial entre la metrópoli y sus colonias en el período de la colonización europea, en la Edad Moderna. Se desarrolló a lo largo de los siglos XV, XVII y XVIII, en general, dentro del llamado Antiguo Sistema Colonial, donde las Américas eran colonias, siendo dominadas y explotadas por las metrópolis europeas: España, Portugal, Francia e Inglaterra. Así, el Nuevo Mundo se convirtió en una fuente de abastecimiento para su economía.
Para entender el pacto colonial es necesario entender la lógica del mercantilismo, que fue la forma en que la Corona portuguesa logró mayores ganancias, atrayendo la mayor cantidad posible de metales preciosos, logrando este objetivo a través de medidas proteccionistas como la prohibición de la entrada de bienes manufacturas extranjeras, incentivando la exportación de manufacturas para lograr una balanza comercial favorable y así obtener ganancias.
«El papel de las colonias era contribuir al autoabastecimiento de las metrópolis, transformándose en áreas reservadas para cada potencia colonizadora, en competencia con las demás..”, según el historiador Boris Fausto en su libro “História do Brasil”. (FAUSTO, 1996, pág. 55)
El Pacto Colonial consistía en un “exclusivismo”, lo que significaba que la colonia sólo podía comerciar con su metrópoli o con comerciantes que convenía a Portugal. Esta fue una medida para evitar que los barcos extranjeros comercialicen los productos para vender y obtener ganancias en Europa. También es importante señalar que la metrópoli tenía reservas sobre el mercado brasileño. También era una forma de evitar que productos que la metrópoli no producía llegaran a las colonias. Según el historiador Boris Fausto, “En términos simplificados, buscaban deprimir, en lo posible, los precios que se pagaban en la colonia por sus productos, para venderlos con mayor ganancia en la metrópoli”. (FAUSTO, 1996, pág. 56)
Así, Portugal, la metrópoli, consiguió obtener grandes beneficios. Y este “exclusivismo” tomó algunas formas como el arrendamiento, la explotación directa por parte del Estado y la creación de sociedades mercantiles privilegiadas. Es importante destacar que fue a través de este aspecto que Brasil pasó a ser totalmente rehén y dependiente de la corona portuguesa. El exclusivismo fue la razón principal de la transferencia de riqueza de Brasil a Portugal.
Los comerciantes portugueses podían imponer los precios de los productos, lo que consideraban mejor, pero esta práctica se evitaba para no desanimar a los colonos a seguir produciendo ya que habían venido de Portugal para intentar construir una vida mejor, convirtiéndose en rico. El excedente económico, al menos una parte, se repartió entre los colonos para reinvertir en la producción colonial y sostener sus lujos.
Es muy importante recalcar que la producción en la colonia fue realizada por mano de obra de la población nativa, es decir, los indígenas, y, posteriormente, por esclavos negros provenientes de África.
Como se dijo anteriormente, el Pacto Colonial fue una práctica que estuvo vigente no solo en Portugal y España, sino también en Inglaterra y sus colonias americanas. Y fue uno de los principales motivos de las revueltas de los colonos que acabaron desembocando en el proceso de Independencia de los Estados Unidos, como en el caso portugués.
Varios productos formaban parte de este sistema de exploración, como pau-brasil, caña de azúcar y minerales (oro). El fin de esta relación se produjo recién en 1808 con la llegada de la familia real a Brasil, cuando D. João firmó una Cédula Real por la que Brasil dejaba de comerciar sólo con Portugal.
Referencia bibliográfica:
COSTA, Marcos. La Historia de Brasil para los que tienen prisa. Río de Janeiro: Valentina, 2016.
DEL PRIORE, María, VENANCIO, Renato. Una breve historia de Brasil. São Paulo: Editora Planeta do Brasil, 2010.
FAUSTO, Boris. Historia de Brasil. São Paulo: Edusp, 1996.
PRADO, Edilaine Cristina. El Pacto Colonial y la Colonización de Brasil. Enlace: http://www.santacruz.br/v4/download/janela-economica/2008/2-o-pacto-colonial.pdf
CARVALHO, Rodrigo Janoni. La relación Metrópolis-Colonia y el debate historiográfico sobre el pacto colonial. Cerro Grande – RS: ÁGORA – Revista Electrónica, páginas 17 – 20.
