Paestum –

los Poseidonia El griego fue fundado por colonos de Sybaris. Estos se asentaron en medio del vii^mi s. BC en la desembocadura del Silaris (ahora Sele), donde se levanta el santuario de Hera, luego eligieron un sitio mejor defendido, en una pequeña meseta de piedra caliza a pocos kilómetros de distancia. Entre el medio del vii^mi s. BC y mediados del v^mi s. BC, la ciudad experimentó una notable prosperidad. Luego, poco antes del 400, cayó en manos de los lucanos, bárbaros ya fuertemente helenizados. En el 273 a. C., fue conquistada por Roma y se convirtió, bajo el nombre de «Paestum», en una colonia de derecho latino. La ciudad prosperó hasta I^er s. de nuestra era, luego disminuyó gradualmente. Despoblada por la malaria, fue destruida por los sarracenos alrededor del 877.

Pero, más que estas vicisitudes, Paestum, cuyas rosas cantaron Virgilio y Horacio, debe su celebridad actual a los templos erigidos por los colonos griegos. Además, muestra admirablemente cómo se produjo la helenización de las poblaciones italianas.

EL SITIO ARQUEOLÓGICO

Poseidônia ofrece uno de los conjuntos arquitectónicos más imponentes y mejor conservados de Magna Graecia e incluso del mundo griego. Si el santuario de Héra Argiva, descubierto a orillas del Silaris en 1934, está muy arruinado, toda la decoración de uno de sus edificios, el Tesoro, construido poco después de 550. Las metopas, expuestas en el museo de Paestum, narran con un estilo muy expresivo leyendas populares, muchas de las cuales están tomadas del gesto de Heracles o de la ilíada.

Aún más importantes son los tres templos que se encuentran en el mismo sitio de Paestum: permiten rastrear la historia de la arquitectura dórica en Occidente. La más antigua, que comúnmente se llama la «Basílica» aunque es un templo de Hera, fue construida alrededor del 550. Da una impresión de arcaísmo que se explica menos por su fecha que por la supervivencia de ciertas características, luego abandonada en Grecia propiamente dicha. . La cella, rodeada por un verdadero muro de columnas (9 en los lados cortos, 18 en los largos, en lugar de las canónicas 6-13), todavía está dividida en dos naves por una columnata mediana, que permite el techo, pero considerablemente daña la carcasa de la estatua de culto. Una decoración floral discreta anima la severidad del conjunto.

El templo de Atenea, erróneamente llamado «de Ceres», es más reciente alrededor de medio siglo. Marca la culminación de la investigación llevada a cabo por los arquitectos de Magna Graecia. La cella, cuya fachada se destaca por un vestíbulo muy profundo, precedido por una columnata jónica, está perfectamente despejada para recibir a la diosa.

En el medio de v^mi s., se decidió construir un segundo templo en Hera. Este último, comúnmente llamado el templo de Poseidón, se encuentra junto al primero y marca, a diferencia del templo de Atenea, un retorno de la influencia griega. De hecho, el arquitecto se inspiró de cerca en el templo de Zeus en Olimpia; así erigió una columnata de dos pisos en la cella, que aún se conserva bien.

Estos santuarios se encuentran entre los más bellos y mejor conservados de Magna Graecia. Encontramos el foro de la colonia romana, las calles, varias casas y un templo (conocido como el “templo de la paz”) que probablemente fue el Capitolio.

Pero los restos más extraordinarios de Paestum son quizás los de la necrópolis. La Tumba del Buceador, decorada alrededor del 480-470 a. C., contiene las únicas pinturas griegas importantes de este período que nos han llegado: una escena erótica en un banquete y la escena de buceo que le dio su nombre. Tumbas lucanianas de iv^mi s. BC muestran guerreros y danzas.