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(Latín pipio, -onis)
Ave (familia columbidae) bastante grande, a menudo gris, muy común en las ciudades, conocida por su andar oscilante y por su grito, arrullo.
ZOOLOGÍA
Junto a las tórtolas y tórtolas, las palomas representan a la familia columbidae, caracterizada por sus arrullos, que emiten especialmente durante la época de cría. Estas aves, de cola larga y alas bien proporcionadas, son excelentes veleros. Tienen una cabeza pequeña y redonda y patas bastante cortas.
Palomas, tórtolas y tórtolas
Normalmente, el nombre de Paloma se le da a la especie gris azulada del género Columba, mientras que el de tórtola se refiere a las especies más pequeñas del género Estreptopelia. Algunas palomas domésticas blancas se llaman además palomas. Aunque algunas especies tropicales son coloridas, como la paloma de Nicobar, la paloma verde o la goura coronada, la mayoría exhibe un plumaje bastante apagado.
El representante más común en Europa es el paloma de roca, antepasado de todas las variedades domésticas, incluidas las palomas mensajeras con un infalible sentido de la orientación. los Paloma de los bosques, o paloma torcaz, es una paloma grande con la cabeza y el dorso gris azulado, con los lados y las alas del cuello con franjas blancas, que se está volviendo común en las ciudades.
Alimentación y reproducción
Las palomas y las tórtolas comen principalmente semillas, pero también frutas y brotes (las palomas bravas pueden ser omnívoras). Regularmente ingieren pequeños guijarros para facilitar la molienda de los alimentos en la molleja.
Las palomas, gregarias fuera de la temporada de apareamiento, suelen anidar en parejas. La hembra pone 1 o 2 huevos blancos en un nido de ramitas. Las crías, que permanecen mucho tiempo en el nido, son alimentadas con una secreción de la cosecha de adultos, la «leche de paloma», que recuerda a la de los mamíferos por su composición.
Cría de palomas
La paloma da lugar a una producción de carne bastante baja.
Es sobre todo un ave de placer del que hay muchísimas razas: boulants, capuchinos barbudos, conchas, corbatas, vasos, volantes, etc. La cría de palomas mensajeras (o carreras de palomas) requiere mucho cuidado. La paloma de larga distancia es capaz de cubrir hasta 900 km.
