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O pangolín es un animal muy peculiar y fácilmente reconocible. A primera vista, se parece mucho a un armadillo e incluso puede confundirnos. El nombre pangolín proviene del malayo peng-guling que literalmente significa “acurrucarse”, debido a la costumbre que tienen estos animales de acurrucarse para defenderse de posibles amenazas. Los pangolines son mamíferos y pertenecen al orden Pholidot, y el significado de este término retrata la característica principal de los pangolines. pholidota viene del griego pholidotes que básicamente significa «escamoso». La orden Pholidota tiene una sola familia, la Manidae, que a su vez comprende ocho especies de pangolines: cuatro en África y cuatro en Asia. A pesar de ser físicamente muy similares a los armadillos, los pangolines son evolutivamente más cerca de los carnívoros, como lobos de crin y jaguares.
A pesar de parecer un armadillo, los pangolines están evolutivamente más cerca de los carnívoros. Foto: 2630ben / iStock.com
Caracteristicas
Son animales de tamaño mediano que pueden alcanzar hasta más de un metro de longitud y pesar más de 30 kg (en el caso del pangolín gigante). El cuerpo es alargado, con extremidades cortas y la cabeza es pequeña y en forma de cono. Las patas delanteras tienen uñas largas y fuertes, que ayudan al animal a cavar en busca de comida. La cola es delgada, con musculatura muy fuerte y prensil. La región dorsal está completamente cubierto por escamas dérmicas, que varían en tamaño según la región del cuerpo, haciendo del pangolín un animal muy bien protegido y casi insuperable. los pangolines no tengo dientes y tu lengua es fina y larga.
Comportamiento
Los pangolines habitan el Sabanas y bosques africanos y bosques asiáticos. Son animales solitario y nocturno, pero durante el invierno, cuando las temperaturas son más suaves, se pueden ver al amanecer y al anochecer. Durante sus períodos de descanso, los pangolines suelen dormir acurrucados y con las escamas «abiertas», protegiendo así la única parte de su cuerpo que no tiene escamas, el vientre. Las escamas tienen el bordes ligeramente afilados, lo que hace que, cuando se abren, sean superficies muy peligrosas al tacto. Si se molesta, las escamas se cierran con tal fuerza que fácilmente pueden causar lesiones graves a su agresor, si alguna parte del cuerpo del agresor, como los dedos, se encuentran entre ellas. Una curiosidad interesante sobre los pangolines es que, a pesar de ser cuadrúpedos, es decir, se mueven sobre cuatro patas, eventualmente pueden caminar e incluso correr en dos piernas.
El pangolín se acurruca para dormir y protegerse de las amenazas. Foto: Willem Van Zyl / iStock.com
Hábitos alimenticios
los pangolines son yoinsectívoros, es decir, se alimentan de insectos y su dieta se compone básicamente de hormigas y termitas. Los pangolines usan el oler como su principal herramienta para encontrar a su presa, y cuando localizan un hormiguero o un montículo de termitas, usan sus poderosas garras para abrirlos y capturar tantas hormigas o termitas como puedan usando sus lenguaje largo.
Especies
Actualmente, se reconocen ocho especies de pangolines: o pangolín chino (Manis pentadactyla), O pangolín indio (Manis crassicaudata), O Pangolín filipino (Manis culionensis), O Pangolín malayo (javanica manis), O pangolín arbóreo (Phataginus tricuspis), O pangolín de cola larga (Phataginus tetradactyla), O pangolín común (Smutsia temmicki) es el pangolín gigante (Smutsia gigante).
Amenazas
Actualmente, se considera que cuatro especies de pangolines se encuentran en el estado vulnerable de conservación, dos en peligro estar extinto y tres en condición crítica amenaza, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. La mayor amenaza para los pangolines es el caza por la carne, que se considera un manjar en algunos países orientales, y por las escamas, que se utilizan en medicina tradicional.
Referencias:
Heath, ME (1992). Manis temminckii. Especies de mamíferos, (415), 1-5.
Wu, S., Liu, N., Li, Y. Y Sun, R. (2005). Observación de hábitos alimentarios y comportamiento de búsqueda de alimento del pangolín chino (Manis pentadactyla). Revista china de biología aplicada y ambiental, 11(3), 337.
https://www.pangolinsg.org/
