Written by Melquíades fue el Papa número 42 en la historia de la Iglesia Católica.
Nacido en el norte de África probablemente en el año 270, Melquíades también se le conoce como Miltiades, Miltiades o Melquiadas. Junto a los demás fieles de la cristiandad vivió las persecuciones emprendidas por el Imperio Romano, pero siempre se dedicó a la vida religiosa. Su ascenso en la vida religiosa lo llevó de los pueblos bereberes al más alto cargo de la Iglesia Católica, como sucesor del Papa Eusebio.
El papa Melquíades asumió el papado de Roma el 2 de julio de 311, debido al exilio que el emperador Majencio impuso al papa Eusebio en Sicilia. Pero el pontificado de Linus logró un gran logro para los cristianos, ya que en el año 312 el emperador Constantino asumió el poder en Roma y se acercó respetuosamente al Papa. El nuevo emperador romano le dio al pontífice un palacio para que fuera su residencia y sede del gobierno cristiano. El Palacio de Letrán, como se le llamó, sigue en pie y forma parte del patrimonio arquitectónico del Vaticano designado, hoy, como Palacio de Letrán. Fue residencia papal durante 770 años. El acto del emperador representaba ya un gran avance y buenas esperanzas para el pueblo cristiano. Al año siguiente, en el 313, hubo una medida aún mejor para los fieles, el emperador garantizó la libertad religiosa de los cristianos y les devolvió las propiedades que les habían quitado.
La bondad del emperador Constantino fue fruto de su conversión al cristianismo, a la que siguió la transformación de la fe cristiana en la religión oficial de Roma. La nueva realidad cambió por completo la vida cotidiana de los cristianos y de la Iglesia católica, que ganó espacio y libertad para actuar a favor de su expansión. El Papa Melquíades aprovechó esta libertad para organizar las parroquias y recuperar los bienes de la Iglesia. Durante su pontificado se inició la construcción de la Basílica de San Juan y se reforzó la unidad de la Iglesia de Roma. Además, a Melquíades se le atribuyen varias costumbres católicas.
El legado del Papa Melquíades es muy importante para la Iglesia Católica y su pontificado fue fundamental para transformar la historia de Occidente, debido a su acercamiento al emperador Constantino. Los beneficios de convertir el Imperio Romano al cristianismo provocarían un cambio en el poder político y cultural de la Iglesia. El fin de la persecución de los fieles del cristianismo y la expansión del patrimonio iniciarían un fuerte ascenso que culminaría con el poder supremo de la institución durante la Edad Media.
LA Papa Melquiades, sin embargo, no completó cuatro años como Sumo Pontífice. Murió el 2 de enero de 314 y fue erróneamente señalado como mártir en algunos documentos medievales. Pero es venerado como santo por la Iglesia Católica, San Melquíades. Su sucesor fue Papa Silvestre I.
Fuentes:
DUFFY, Eamon. Santos y pecadores: Historia de los Papas. São Paulo: Cosac & Naify, 1998.
FISCHER-WOLLPERT, Rudolf. Los Papas y el Papado. Petrópolis: Editora Vozes.
MCBRIEN, Richard P. Los Papas: Pontífices desde San Pedro hasta Juan Pablo II. São Paulo: Ediciones Loyola, 2000.
