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(Danés pakis, del viejo nórdico pakki, paquete, y iss, helado)
Una capa de hielo marino en las regiones polares que cubre las aguas costeras y puede extenderse hacia el mar.
Datos generales
Como resultado de la congelación del agua de mar, el bloque de hielo está formado por hielo salado, que lo distingue de los icebergs, formado por hielo continental (agua dulce de los glaciares polares). Su extensión y distribución varían según los océanos (Ártico y Antártico) y los años.
En la Antártida, el hielo marino rodea el continente. En invierno, se extiende mucho más allá del Círculo Polar Antártico. En el Ártico, la banquisa ocupa gran parte del océano, alrededor del Polo Norte, y se extiende en invierno hasta los años 70.mi paralelo (costas de Siberia y Alaska).
El ciclo de la bolsa de hielo
Al comienzo del invierno, tanto en el Ártico como en la Antártida, la temperatura del aire alcanza rápidamente valores extremos (por debajo de – 30 ° C). Bajo la acción de enfriamiento de los vientos polares, el agua de la superficie del mar se congela cuando alcanza una temperatura de – 1 a – 2 ° C dependiendo de su salinidad. Es la presencia de sal disuelta la que reduce el punto de congelación del agua de mar por debajo de 0 ° C (punto de congelación del agua dulce).
Las agujas de hielo se forman por primera vez en el agua. (fresa), que se multiplican para convertir el agua superficial en papilla (fango), luego «panqueques» o «nenúfares» de hielo flotante, que se sueldan en una capa continua, el propio paquete de hielo (o paquete). Ella puede ser móvil (hielo a la deriva), movido por corrientes, o atado a la orilla (hielo rápido) y se extienden en parte por la costa.
El hielo joven no es muy grueso (5 a 20 cm), pero se espesa continuamente, alcanzando unos pocos metros, incluso diez metros en las aguas costeras antárticas. Durante el verano polar, gran parte del hielo marino desaparece. La capa de hielo se rompe y las placas a la deriva (témpanos) desprenderse y desvanecerse poco a poco de la costa: es la debacle.
El impacto del calentamiento global
A diferencia del hielo continental, el hielo marino cambia durante el año: alcanza un área y un grosor máximos en invierno (luego también se cubre con una capa de nieve), luego se encoge durante el verano polar. Sin embargo, observamos que su extensión ha seguido disminuyendo en los últimos años.
Las observaciones realizadas en el Ártico han revelado una fuerte disminución en la superficie del hielo marino durante el verano desde la década de 1980. En 2012, su espesor promedio era muy pequeño y su superficie era de solo 3,4 millones de km.2, en comparación con 4,2 millones de km2 en 2007, 5,3 millones en 2005 y 6,5 en promedio entre 1979 y 2000. Si hace factible una ruta marítima entre el Atlántico y el Pacífico (el Paso del Noroeste), este estrechamiento afecta el equilibrio ecológico del Ártico. Los osos polares y algunas focas están directamente amenazados por la retirada del hielo.
