paralaje de una estrella –

Ángulo bajo el cual se vería, de esta estrella, una longitud elegida convencionalmente (radio ecuatorial de la Tierra, para las estrellas del Sistema Solar; semieje mayor de la órbita terrestre, para las estrellas).

El conocimiento de la paralaje de una estrella es equivalente al de su distancia.

Paralaje de las estrellas del sistema solar.

Para las estrellas del Sistema Solar, tomamos como referencia la longitud, o establecido, el radio ecuatorial de la Tierra: la paralaje así definida se llama paralaje diurno. La paralaje del Sol, por ejemplo, es de 8,8″, que es lo mismo que decir que, desde el Sol, vemos el radio de la Tierra en el ecuador con un ángulo de 8,8″. Su medición fue de gran importancia para xviii^y y xix^y s., porque su valor permitía entonces calcular las distancias al Sol de los diferentes planetas del Sistema Solar.

paralaje de estrellas

Para las estrellas, la longitud de referencia es el semieje mayor de la órbita terrestre: la paralaje así definida, ligada al movimiento orbital de la Tierra, se denomina paralaje anual. Debido al movimiento de la Tierra alrededor del Sol, las estrellas más cercanas parecen describir en un año una pequeña elipse sobre el fondo del cielo. El semieje mayor de esta elipse se ve desde la Tierra bajo un ángulo π que no es otro que el paralaje anual de la estrella considerada. Este paralaje se determina por un método trigonométrico a partir de negativos que permiten seguir las variaciones de la dirección de la estrella durante el año.

Siendo las distancias de las estrellas considerablemente mayores que el radio de la órbita terrestre, los paralajes estelares son siempre ángulos extremadamente pequeños: el de la estrella más cercana, Próxima Centauri, es, por ejemplo, de sólo 0,76″. En la práctica, desde el suelo de la tierra, solo se puede determinar por el método indicado anteriormente el paralaje de las estrellas ubicadas a distancias inferiores a 100 parsecs. Para estrellas más lejanas es necesario recurrir a métodos basados ​​en medidas estadísticas, espectroscópicas o fotométricas. No obstante, el método trigonométrico es el método básico utilizado para calibrar todos los demás. Asimismo, la medición por parte del satélite europeo Hipparcos, a principios de la década de 1990, del paralaje de unas 120.000 estrellas con una precisión del orden de 0,002″, supuso un avance considerable.