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Listo para asimilar las investigaciones del impresionismo, Cézanne, acompañado de su amante, Hortense Fichet, y su hijo recién nacido, se fue a vivir con Camille Pissarro, en Pontoise, en 1872, luego, en 1873, con el médico. Paul Gachet (coleccionista y pintor) en Auvers-sur-Oise, donde se encuentra junto a Vincent Van Gogh.
Así que aligera su paleta, acorta la pincelada y comienza a sustituir el estudio de los tonos por el modelado (la casa del ahorcado, Auvers-sur-Oise, 1873), reservando el análisis psicológico para los autorretratos y el rigor constructivo para los retratos (La Femme à la cafetière, c. 1895; Madame Cézanne en la silla roja, 1877).
A través de su investigación, Cézanne perfeccionó un toque orientado que unifica los elementos de la composición y que “modula” los pasajes de sombra y luz, en particular en paisajes y naturalezas muertas (incluidas sus famosas manzanas).
En 1874 presentó tres obras en la primera exposición impresionista celebrada en los antiguos talleres del fotógrafo Nadar; luego dieciséis lienzos y acuarelas en la exposición de 1877. Pero, herido por las reacciones de la prensa y del público, de ahora en adelante se abstendrá de exponer con sus amigos.
4. Emancipación plástica
Su obra aparece entonces como un ir más allá del impresionismo, especialmente en los paisajes inmóviles y atemporales inspirados en la naturaleza mediterránea (el golfo de Marsella visto desde L’Estaque, 1885). En obras donde la realidad no es más que un pretexto, percibimos una tendencia a la abstracción que se acentúa en el tratamiento geométrico del sujeto (el pueblo de Gardanne, 1885-1886).
Mientras grandes acontecimientos marcan su vida privada (el mismo año 1886, se pelea con Zola y muere su padre), Cézanne compagina sus diversas vivencias. Juega libremente con las oposiciones entre rigor y lirismo, estabilidad y movimiento, precisión y deformación (Jarrón azul, 1889-1890). Profundiza en la búsqueda de un espacio pictórico completamente autónomo a través de algunos temas importantes: los paisajes de la montaña Sainte-Victoire (la montaña Sainte-Victoire con un gran pino, 1887), naturalezas muertas (Bodegón con canasta, hacia 1888-1890), su serie sobre el tema de los bañistas integrados en el paisaje, y las cinco versiones de los Jugadores de cartas de los años 1890-1895.
5. Cézanne y Provence
Cézanne aprendió desde su adolescencia a apropiarse de la Provenza cuando se fue, en compañía de Zola, a caminar durante días enteros por los matorrales colindantes con la montaña Sainte-Victoire. Éste, que pintó tantas veces, es como el centro de gravedad de su imaginación personal, que también está marcado por los nombres de Château Noir, una hermosa residencia entre los pinos, de Bibémus, sitio de las canteras de la ciudad. de Aix, o Bellevue, una colina situada entre Aix y el cercano pueblo de Les Milles.
Paul Cezanne, la montaña Sainte-Victoire vista desde las Lauves
Entre 1859 y 1899, Cézanne decoró la propiedad familiar de Jas de Bouffan con inmensos frescos. El taller en el distrito de Lauves, con vistas a Aix al norte, es su creación. También hay que mencionar, un poco más lejos, L’Estaque, en la bahía de Marsella, y Gardanne, a medio camino entre Aix y Marsella.
6. Hacia el arte moderno
Anunciado por el estallido de color (Niño joven, en, chaleco rojo, 1888-1889), la exaltación lírica característica del último período del pintor se nutre de una nueva libertad del tacto que se expresa de manera ejemplar en suntuosos bodegones (Manzanas y naranjas, 1899). El arte de Cézanne culmina tanto en sus lienzos provenzales finales como en sus Grandes Baigneuses, donde el desnudo femenino no tiene otra razón de ser que contribuir a la construcción de la obra como un sistema rítmico de formas y colores.
Ambroise Vollard
Incomprendido por la mayoría de sus contemporáneos, además de jóvenes artistas como Émile Bernard, que lo visitaban y recogían sus comentarios sobre el arte, Cézanne rompió con su aislamiento al exponer en el Salon d’Automne en 1903, tres años antes de su muerte.
La obra que deja, compuesta por unos 900 lienzos y 400 acuarelas, es reclamada por los animales salvajes, luego anexada por los cubistas, aunque signifique transformarla. En Gran Bretaña, en Alemania, en Italia, en Estados Unidos, no deja de irrigar las corrientes con las que se identificará la evolución del arte moderno.