Paul Gauguin –

Pintor francés (París 1848-Atuona, Islas Marquesas, 1903).

Viajero de corazón, Paul Gauguin sigue una trayectoria artística que hace la transición entre el Impresionismo y el Simbolismo. Por sus formas y sus colores, ejerce una influencia decisiva sobre los pintores fauvistas y expresionistas.

1. La vocación forzada

Desde la primera infancia que pasó en Perú, Paul Gauguin mantendrá el gusto por lo desconocido. Ingresó en la marina en 1865, pero, siguiendo los consejos de su tutor Gustave Arosa (que era coleccionista de cuadros), la abandonó en 1871 para incorporarse a un corredor de bolsa parisino.

Casado en 1873 con una mujer danesa, Mette-Sophie Gad, con la que tuvo cinco hijos, pintaba los domingos y asistía a la academia fundada por el italiano Filippo Colarossi. Camille Pissarro, amiga de los Arosa, le aconsejó y animó a participar, desde 1879, en exposiciones impresionistas; luego lo invitó a trabajar en Pontoise con Jean-Baptiste Armand Guillaumin y Paul Cézanne, cuyo ejemplo empujó a Gauguin a romper con el impresionismo.

A finales de 1883, expulsado de la Bolsa por la crisis económica, Gauguin primero intentó ganarse la vida con su pintura en Rouen, donde Pissarro y Claude Monet estaban en contacto con ricos aficionados, luego decidió comerciar en Dinamarca. Fracasó y regresó a París en 1885, sin esposa ni hijos. Su destino está sellado: durante años sigue soñando con los negocios, pero la pintura se ha convertido en su vida.

2. Impregnación bretona

A su regreso de un primer viaje a Pont-Aven, Gauguin expuso en 1886 las pinturas que trajo con las de la época de Ruan y Dinamarca, con tonos densos y apagados.

Al año siguiente, realizando una estancia en Martinica donde probó suerte en la profesión de plantador, pintó allí pinturas discretamente puntillistas en las que asoma el exotismo y el color con que sus recuerdos del Perú y sus viajes por mar registraron las maravillas en su la memoriaOrilla del mar).

La segunda estancia de Gauguin en Pont-Aven tuvo lugar en 1888. Las largas discusiones con el joven Émile Bernard dieron origen a una nueva estética que opone el neoimpresionismo al sintetismo (colores puros planos, ojeras), incluyendo la Visión después del sermón (1888) – o La lucha de Jacob con el ángel – es la obra manifiesta.

3. En Arles con Van Gogh

Gauguin aparece como director de la escuela simbolista durante este período, en el que intercalan, de noviembre a diciembre de 1888, la estancia en Arles con Vincent Van Gogh y las deslumbrantes pinturas (los Alyscamps). Gauguin deja a Van Gogh después de un violento ataque de locura de este último. La Belle Angele (1889), el cristo verde (1889) reflejan las inquietudes plásticas y morales de este período, que seguirá al primer viaje a Tahití (1891-1893).

4. La llamada del exotismo

La vida de Paul Gauguin se dividió entre Europa y los Trópicos. Es la Polinesia la que le infunde una nueva fuerza creativa al convertirlo en el primer gran pintor en apreciar y estudiar las artes de las que hoy se dice que son “primero”, luego que entregan las llaves a Occidente.

«Me voy para estar tranquilo, para deshacerme de la influencia de la civilización», declaró Gauguin antes de embarcarse hacia Tahití en la primavera de 1891. «Sólo quiero hacer arte simple; para eso necesito empaparme de la naturaleza virgen […] sin otra preocupación que la de plasmar, como haría un niño, las concepciones de mi cerebro con la ayuda de los medios del arte primitivo, las únicas buenas, las únicas verdaderas. «

5. Reconocimiento de artistas

Gauguin encontró en Tahití el universo relativamente conservado con el que soñaba (Femmes de Tahiti, 1891). Pero, temiendo tanto la intriga como el olvido, regresó a París tan pronto como tuvo suficientes pinturas nuevas para exhibir en Durand-Ruel (Arearea [ou Joyeusetés], 1892; la luna y la tierra, 1893).

Stéphane Mallarmé, al ver sus obras, se asombra al encontrar allí «tanto misterio en tanta brillantez». No solo los escritores, incluidos August Strindberg y Charles Morice, con quienes compone su autobiografía, Noa-Noa (1897) – pero también los músicos frecuentan su taller.

Sin embargo, el éxito financiero está muy atrasado. Una prueba perdida, una riña en Concarneau, donde los marineros se burlan de su compañera Annah la javanesa, y Gauguin, disgustado por Europa, vuelve en 1895 a Tahití.

6. Infierno y cielo

La confusa religiosidad de las obras bretonas es seguida en Polinesia por los grandes mitos (placer, miedo, muerte), formas masivas con colores saturados. La alegría del regreso a las fuentes baña las pinturas de 1896 (Días deliciosos), entonces la angustia se filtra en (Nunca más, 1897).

Sufriendo y deprimido por la noticia de la muerte de su hija Aline, Gauguin piensa en el suicidio. De dónde venimos ? ¿Quienes somos? A dónde vamos ? (1897) tiene, por tanto, el valor de un testamento.

El renovado entusiasmo que siguió a su instalación en el pueblo de Atuona, en la isla de Hiva-Oa, en las Islas Marquesas (1901), generó obras maestras en las que pasó su sentimiento de universo edénico (Cuentos bárbaros, 1902; Jinetes por el mar, ibíd.). Gauguin también realiza esculturas. Pero, agotado por la enfermedad, el alcohol y las discusiones persistentes con las autoridades locales, murió poco antes de cumplir los 55 años.

7. Cotizaciones