Written by Pedro Américo fue un destacado pintor brasileño del siglo XIX.
Hijo de Daniel Eduardo de Figueiredo y Feliciana Cirne, Pedro Américo de Figueiredo y Melo nació el 29 de abril de 1843 en la ciudad de Areia, estado de Paraíba. Proveniente de una familia de pocos recursos, junto con su hermano Francisco Aurélio de Figueiredo e Melo, siguió el camino del arte desde muy joven. La familia, en su conjunto, tenía vínculos con el arte, y pronto se destacó el talento de Pedro Américo, su habilidad para el dibujo repercutió en toda la ciudad.
El joven Pedro Américo impresionó al viajero francés Luis Jacques Brunet, quien decidió llevar al talentoso chico a una expedición. Fueron veinte meses viajando por el Nordeste de Brasil. En 1854, Pedro Américo se fue a Río de Janeiro a estudiar en el Colégio Dom Pedro II, donde nuevamente se destacó. No le tomó mucho tiempo ingresar a la Academia Imperial de Bellas Artes y lograr el éxito. El mismo emperador le concedió una pensión para que pudiera estudiar en Europa.
Entre 1859 y 1864, Pedro Américo estudió en la École de Beaux-Arts de París. Fue discípulo de uno de los pintores más importantes del Neoclasicismo francés, ingreso, y viajó a varias capitales europeas para ampliar conocimientos. Regresó a Brasil y fue aprobado en un concurso para ser profesor en la Academia Imperial de Bellas Artes. Un nuevo regreso a Europa le valió el título de Doctor en Ciencias Naturales al defender su tesis en Bruselas.
De regreso a Brasil, se casó con la hija de Manuel de Araújo Porto-alegre, Carlota de Araújo Porto-alegre, y se dedicó a la enseñanza de la pintura. Fue una etapa en la que produjo varias obras importantes, incluidos retratos de celebridades. La consagración vino con el marco. Batalla de Avaiuna de las obras más importantes del nacionalismo romántico en Brasil.
Pedro Américo fue un pintor muy destacado del período imperial brasileño, pero mantuvo su prestigio con la Proclamación de la República. Mientras que otros pintores de su generación fueron condenados al ostracismo, como Víctor Meirelles, el talentoso pintor paraibano siguió produciendo importantes obras. Incluso llegó a ocupar el cargo de diputado en el Congreso Constituyente, por Pernambuco, en 1890. Fue también autor de importantes obras de arte de la República, como la pintura Tiradentes suministradosque se encuentra en el Museo Mariano Procópio, en Juiz de Fora (MG).
Pedro Américo fue también historiador, filósofo, escritor, novelista y poeta. Pero, sin duda, su gran destaque fue como pintor. Su obra se insertó en el arte neoclásico, privilegiando los temas históricos y las personificaciones. Sus pinturas son fundamentales para comprender el patriotismo creado entre los brasileños. Pedro Américo es considerado un innovador de la pintura brasileña y, por su talento, ha recibido varios premios nacionales e internacionales. Muchas de sus obras entraron en el imaginario colectivo, siendo reproducidas en varias ocasiones. Entre las pinturas más importantes, además de las ya mencionadas, se encuentran: La Batalla de Campo Grande, El discurso del trono, Independencia o Muerte y paz y concordia.
Sufriendo desde la infancia con beriberi, Pedro Américo estaba prácticamente ciego, además de empobrecido con la crisis nacional al inicio de la República. Murió el 7 de octubre de 1905 y fue enterrado provisionalmente en Río de Janeiro. Solo más tarde su cuerpo fue trasladado a su ciudad natal de Areia.
Fuentes:
CRISTO, Maraliz de Castro Vieira. Pintura, historia y héroes en el siglo XIX: Pedro Américo y Tiradentes Acuartelados. Tesis de Doctorado, UNICAMP, 2006.
FERNANDES, Cibeles MB La construcción simbólica de la nación: Pintura y escultura en las Exposiciones Generales de la Academia Imperial de Bellas Artes. En: 19&20 – La revista electrónica de DezenoveVinte. Tomo II, n. 4, octubre de 2007.
MACHADO, Vladimir. Pedro Américo.
