Percloración en el tratamiento de aguas – Química

De forma aislada, el término percloración puede entenderse como una reacción por cloro, es decir, a través de Cl_dos gaseoso. Su principal aplicabilidad está en el proceso de tratamiento de agua potable, en el cual se agrega cloro gaseoso para destruir organismos patógenos, en un proceso llamado desinfección. Este texto pretende resumir los principales procesos de depuración del agua, sin el objetivo de profundizar en los procedimientos químicos y biológicos que intervienen en cada uno de ellos, priorizando siempre los de carácter físico.

Inicialmente, el agua no es apta para el consumo, siendo necesario tratarla para evitar la contaminación y la consecuente transmisión de enfermedades. Los procesos de:

1. Desinfección, que es una etapa donde la principal utilidad es la degradación de organismos denominados patógenos (potencialmente dañinos para el ser humano). El principal agente desinfectante es el cloro gaseoso, en un proceso llamado percloración. Cuando se encuentra en agua decantada, se llama intercloración; cuando está en agua filtrada, se llama poscloración.
2. En las Plantas de Tratamiento de Agua (ETA), “la coagulación se realiza en la unidad de mezcla rápida, que puede ser hidráulica o mecanizada, en esta etapa se destacan mecanismos en los que se destaca la formación de voladizo hidráulico (Parshall o aliviadero rectangular), inyectores (tubos provistos de orificios) en tuberías forzadas en canales de agua cruda, cámaras provistas de agitadores mecanizados con diferentes tipos de rotores, etc.“¹.
3. LA floculación es el nombre del proceso en el que se ofrecen condiciones químicas para favorecer la coagulación. En esta etapa, se produce la formación de escamas de contaminantes de suficiente masa y densidad para la precipitación (sedimentación en el fondo del recipiente), con el fin de facilitar su remoción. Varios factores están involucrados en la formación de escamas, como la temperatura y el pH del medio. Un poderoso agente floculante es el hidróxido de aluminio, Al (OH)₃, cuando se forma en el medio a descontaminar, mediante una reacción química entre hidróxido de sodio, NaOH y sulfato de aluminio, Al_dos(SOLO₄)₃.
4. La remoción de las impurezas iniciales, o macro-impurezas, ocurre simplemente en un proceso de filtración, o filtración gravitacional. En esto, las impurezas se retienen en un medio de filtración adecuado, permeable solo al agua líquida. La corrección del proceso se realiza básicamente mediante la limpieza de los filtros, de modo que solo la gravedad dirija la masa de agua de una superficie superior a una inferior, obligándola a pasar por el medio de filtración.

Referencias:
1. BERNADO, Luiz di; Bernado, Angela di; Hijo, Paulo Luiz Centrione. Ensayos de tratabilidad de aguas y residuos generados en plantas de tratamiento de aguas. Escarcha. San Carlos. 2002.

CONOCIMIENTO Planta de Tratamiento de Agua Guaraú, 2006.