Written by O Período Cámbrico (541-485,4 millones de años) es el período conocido por la explosión de la vida en la Tierra, cuando se originaron todos los principales filos de organismos multicelulares, y casi todos los grupos que encontramos hoy en día se irradiaron en un período de tiempo geológicamente corto. .
Durante el Cámbrico, los continentes se dividieron en 3 porciones de tierra más pequeñas ubicadas en los trópicos y una porción más grande (Gondwana) al sur, y todas rodeadas por el océano. Las temperaturas que aumentaron desde finales del Precámbrico en adelante se mantuvieron estables durante todo el Cámbrico.
Los lugares del mundo donde aparecen rocas del Cámbrico que contienen fósiles de este período son raros, siendo los principales y más conocidos Burgess Shale, en Canadá, Maotianshan Shale, en China, y las arcillas de Emu Bay, en Australia.
Las faunas de este período, aunque primitivas, presentaron numerosos patrones morfológicos, una inmensa variedad de especies, en su mayoría animales de cuerpo blando, y nuevas estrategias ecológicas, como la depredación, enterrarse profundamente en el sedimento y construir túneles complejos y ramificados. También tenían algunos animales esqueléticos relativamente grandes, como trilobites, braquiópodos y anomalocaris, uno de los grandes depredadores de este período.
Ilustración de algunos animales primitivos del Período Cámbrico, incluido Anomalocaris (centro). Ilustración: Yeti punteado / Shutterstock.com
Explosión cámbrica: la gran biodiversidad de la fauna
Las faunas fósiles que representan la explosión de vida en los mares durante el Cámbrico son la Tommotiana, la Chengjiang y la Burgess Shale.
LA fauna tommotiana (en ingles pequeña fauna de conchas) representa el conjunto de fósiles que existían al comienzo mismo del período Cámbrico, hace unos 570-560 millones de años. Se caracteriza por una fauna fósil de pequeños animales de conchas, que representan los primeros metazoos con partes duras conservadas. Sus fósiles se encuentran en afloramientos principalmente en Rusia, entre otros lugares del mundo, y engloba una gran cantidad de pequeños fósiles de cuerpos duros (esqueléticos), como conchas, conos, tubos, espículas, moluscos, braquiópodos, esponjas, anélidos , los extintos arqueociátidos (primeros animales formadores de arrecifes), entre otros.
LA Fauna de Chengjiang (520 millones de años, Cámbrico Inferior) ocurre principalmente en afloramientos de Maotianshan Shales, China, que se sabe que contiene todos los grupos fósiles encontrados en la fauna de Burgess Shale, lo que evidencia la diversificación de metazoos aún en el Cámbrico Inferior. La fauna se caracteriza por organismos de cuerpo blando bien conservados y comprende 185 especies de esponjas cordadas y 60 artrópodos, como Anomalocaridus, Hallucigenia, Wiwaxia, Opabinia, trilobites, entre otros.
LA Fauna de Burgess Shale o Esquisto de Burgess (510 millones de años, Cámbrico medio) son los fósiles de animales invertebrados más importantes del mundo, ya que registran uno de los eventos cruciales en la historia de la vida en la Tierra: el resultado del proceso de diversificación que tuvo lugar poco después de la explosión. de la vida en la Tierra Tierra (explosión cámbrica). Las rocas que contienen esta fauna fósil afloran en rocas canadienses y contienen fósiles de organismos de cuerpo blando conservados en minucioso detalle. La fauna ha evolucionado mucho desde la aparición de la fauna anterior (la fauna de Chengjiang), caracterizándose por organismos invertebrados, sin partes resistentes fosilizables, y sin correspondencia con los organismos actuales. Está compuesto por 140 especies distribuidas en 119 géneros, casi un género por especie, que contiene varios artrópodos (14 géneros de trilobites), otros 30 artrópodos (de transición entre trilobites y crustáceos), celenterados, medusas, polipoides, varios anélidos y equinodermos holoturoideos.
Figura 2. Vista de un afloramiento de Burguess Shale en lo alto de Canadian Rock Mountains, Parque Nacional Yoho. Foto: NorthStarPhotos/Shutterstock.com
¿Cómo comenzó la vida en los mares del período Cámbrico?
Las principales condiciones que generaron la explosión de vida y diversidad durante el Cámbrico fueron la ausencia de depredadores en los mares, ya que estos se originaban y desarrollaban junto con todos los demás organismos, la aparición de pequeños esqueletos biomineralizados (conchas y arrecifes), y principalmente, los cambios geoquímicos en los mares, debido al aumento de la temperatura global y del oxígeno en la Tierra, liberado por los arrecifes.
Impresión de un trilobite fósil, de Burgess Shale. Foto: inEthos Design / Shutterstock.com
Referencias:
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PRENSA, F.; SIEVER, R.; GROTZINGER, J. y JORDAN, TH (2013). Para entender la Tierra. Traducción de R. Menegat (coord.), 6ª edición, Porto Alegre, RS; Bookman, 656p.
http://agencia.fapesp.br/explosao-de-vida/9893/
http://www.cprm.gov.br/publique/Redes-Institucionais/Rede-de-Bibliotecas—Rede-Ametista/Canal-Escola/Breve-Historia-da-Terra-1094.html
http://www.scotese.com/climate.htm
http://labs.icb.ufmg.br/lbem/aulas/grad/evol/especies/preposcambriano.html
Hou, X. y Bergström, J. 2003. La fauna de Chengjiang: la comunidad animal conservada más antigua. Investigación Paleontológica, v.7(1):55-70.
