Written by O período precolonial corresponde a los primeros años de la colonización de Brasil por los portugueses. Abarca los años 1500 a 1530 y la principal actividad económica fue la explotación de la secoya.
Resumen
El 22 de abril de 1500, los portugueses pudieron descubrir tierras al otro lado del océano que nunca antes habían sido visitadas. En ese momento arribó al territorio la flota de Pedro Álvares Cabral de 10 barcos y 3 carabelas (unos 1500 hombres), las cuales fueron lideradas por los navegantes Bartolomeu Dias, Nicolau Coelho y Duarte Pacheco Pereira.
Primero, la idea principal de los colonizadores era explorar las tierras conquistadas para enriquecer la metrópoli y, sobre todo, encontrar metales preciosos.
Fue a la luz de este hecho que el proceso de colonización en Brasil se llevó a cabo en un sistema de colonialismo denominado “Colonia de Exploración”. En este sentido, la exploración de las tierras descubiertas fue el objetivo central de los portugueses.
Durante los primeros treinta años (1500-1530), desde que llegaron al territorio brasileño, descubrieron el palo de Brasil, una madera originaria de la Mata Atlántica, que tuvo éxito en el mercado consumidor europeo.
Luego se llevó a cabo el primer ciclo económico de Brasil: el ciclo del palo de Brasil. Este tipo de madera ya era utilizado por los indígenas para teñir tejidos.
Palo del Brasil
Inicialmente, intentaron el proceso de trueque con los indígenas, es decir, a cambio de la madera, se les ofreció espejos, cuchillos, monedas y diversos objetos.
Sin embargo, con el paso del tiempo comenzaron a explotar a la población indígena que llegó a ser esclavizada durante años en Brasil. Así, los indígenas se vieron obligados a cortar la madera que luego se enviaba a la venta en el continente europeo.
Con el tiempo, las fábricas se crearon para almacenar y facilitar el envío del producto. La primera fábrica se construyó en 1504 en la región que hoy es la ciudad de Cabo Frio, en Río de Janeiro.
Además de servir como puntos que marcaron la colonización portuguesa en el país, las fábricas fueron almacenes comerciales fortificados y erigidos cerca de la costa. Así, sirvieron para organizar toda la estructura comercial (mercado, almacén, aduanas, etc.) y también se utilizaron para la defensa.
De tal manera, cualquier pueblo que extrajera la madera de la región debía pagar tributos a los portugueses, ya que era un monopolio comercial de ellos.
Después de este período inicial, y dada la extinción del bosque que ya había sido explorado durante años, los portugueses ya no pudieron enriquecerse.
Fue en este contexto que las primeras plántulas de caña de azúcar llegaron a Brasil, en 1530. Fue el final del período precolonial y el inicio del segundo ciclo económico del país: el ciclo de la caña de azúcar.
Capitanías hereditarias y gobierno general
En 1534, para explorar mejor el territorio, D. João III propuso la creación del sistema de Capitanía Hereditaria.
Así, el territorio se dividió en 15 capitanías, las cuales fueron otorgadas a 12 becarios (nobles de confianza), quienes serían los encargados de explorar, administrar y poblar las colonias.
Paralelamente, y visto el fracaso de las capitanías hereditarias, en 1549 se implementó el gobierno general, con la intención de descentralizar el poder.
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