Novela de Guy de Maupassant (1888), que da en su «prefacio» (La novela) una definición de su estética: une el análisis psicológico con la objetividad del relato.
Con motivo de una herencia inesperada, Pierre descubre que Jean no es su verdadero hermano y, en consecuencia, que su madre no es la venerable mujer que él respetaba. Esta revelación trastornará la armonía familiar.
Al poner en escena la minuciosa investigación de un hijo celoso y atormentado, Maupassant firma aquí una novelita trágica y feroz, que retoma la más oscura de sus obsesiones: la falsa paternidad, el adulterio, la bastardía, el poder asesino del dinero y el miedo al doble.