Written by llamado oficialmente Programa Europeo de Recuperación (Programa Europeo de Recuperación – ERP), esta iniciativa estadounidense para la recuperación de los países europeos afectados por la Segunda Guerra Mundial se conoció como plan Marshall por George Marshall, entonces Secretario de Estado de los Estados Unidos. El gobierno de Estados Unidos ha destinado más de 12.000 millones de dólares a la reconstrucción de los países de Europa occidental.
Jorge Marshall. Foto: Embajada de Estados Unidos en Noruega.
El entonces presidente del país entre 1945 y 1953, Harry Truman, eligió a Marshall para el cargo debido a su desempeño como Jefe de Estado Mayor del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial. La admiración del presidente por él aparece en el diario de Truman, quien escribió el 8 de enero de 1947 que “Marshall es el hombre más grande de la Segunda Guerra Mundial (…) Y si algún hombre tenía derecho a negarse y pedir descanso, era él. Vamos a tener un verdadero Departamento de Estado ahora”.
El continente europeo fue devastado por la guerra. Millones de personas habían muerto o resultado heridas, y los centros industriales y residenciales de Inglaterra, Francia, Alemania, Italia, Polonia y Bélgica estaban en ruinas. El hambre era una realidad para millones de personas, ya que gran parte de la actividad agrícola fue interrumpida por la guerra. En ese momento, la única potencia occidental que no había sido destruida por la Segunda Guerra Mundial era Estados Unidos.
Entre 1945 y 1947, Estados Unidos ya brindaba asistencia económica a Europa Occidental, además de ayuda militar a Grecia y Turquía, y la Organización de las Naciones Unidas (ONU), fundada en octubre de 1945, brindaba ayuda humanitaria a los países devastados por el conflicto. . El 5 de junio de 1947, el Departamento de Estado de los Estados Unidos, bajo el mando de Marshall, anunció el Programa Europeo de Recuperación en una ceremonia en la Universidad de Harvard. El Secretario de Estado entendió que la clave para restaurar la estabilidad política estaba en la recuperación de las economías nacionales. Tal estabilidad era central, a juicio de Estados Unidos, para que los países de Europa Occidental pudieran contener los avances comunistas en la región. Así, el Plan Marshall formaba parte de la llamada Doctrina Truman, nombre que se le dio a la política exterior estadounidense en marzo de 1947, cuando el presidente pronunció un discurso para combatir la amenaza comunista.
Durante cuatro años, a partir del 8 de abril de 1948, dieciséis países recibieron ayuda del Plan Marshall. Inicialmente, la ayuda llegó en forma de envíos de alimentos, combustible y maquinaria para impulsar el desarrollo industrial. Para ello, las medidas previstas requerían la reducción de las barreras aduaneras entre países, la flexibilización de las normas de producción y la adopción de procedimientos comerciales modernos. Entre 1948 y 1952, las economías de los países ayudados por el Plan Marshall crecieron de una forma nunca antes vista y las relaciones comerciales establecidas en el período desembocaron en la formación de la Unión Europea.
Referencia bibliográfica:
http://marshallfoundation.org/marshall/the-marshall-plan/
