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Júpiter es el planeta más grande del Sistema Solar, el quinto desde el Sol y el cuarto cuerpo celeste más brillante del cielo; el resto son el Sol, la Luna y Venus. La masa es 318 veces mayor que la de la Tierra y mayor que todos los planetas del Sistema Solar juntos.
Tiene unos 143 mil kilómetros de diámetro en el ecuador, lo que equivale a 11 veces el diámetro de la Tierra. Está orbitado por 67 satélites naturales, ubicados a una distancia promedio de 778,3 millones de kilómetros del Sol.
Júpiter
Curiosidades
Lleva el nombre del gobernante olímpico, Júpiter, el dios de los dioses. Júpiter, como Saturno, exhibe un sistema de anillos, sin embargo, son débiles y menos brillantes, no son observables desde la Tierra y que solo fueron descubiertos en 1979 por la sonda Voyager 1. Es uno de los cuatro Gigantes de gas, junto con Saturno, Urano y Neptuno. Los gigantes gaseosos están compuestos principalmente por gases de hidrógeno, helio y metano y también un pequeño núcleo sólido en su interior.
Características
La atmósfera de Júpiter está compuesta de hidrógeno y helio, con trazas de metano, amoniaco, vapor de agua y otros componentes a una temperatura de 103ºC. El planeta, que tiene forma de esfera achatada, tiene una alta presión atmosférica y la intensidad hace que los átomos de hidrógeno se rompan, lo que se convierte en metal.
También se encuentran en la atmósfera trazas de metano, vapor de agua, amoníaco, sílice, carbono, etano, sulfuro de hidrógeno, neón, oxígeno, fosfina y azufre. Fuera de la atmósfera hay cristales de amonio congelado y trazas de benceno.
La atmósfera del planeta se divide en varias bandas, en varias latitudes, lo que provoca turbulencias y tormentas. La más conocida es la Gran Mancha Roja, descubierta en el siglo XVII y cuyos vientos alcanzan los 500 kilómetros por hora. Esta tormenta tiene un diámetro transversal dos veces mayor que el de la Tierra.
Júpiter fue observado por primera vez por Galileo Galilei, en 1610, cuando también fue posible identificar cuatro de sus 63 satélites, Io, Europa, Ganimedes y Calisto. La primera sonda que visitó Júpiter fue la Pioneer 10 en 1973. Las visitas de las sondas Pioneer 11, Voyager 1, 2 y Ulysses también se utilizaron como instrumentos de observación. La nave espacial Galileo orbitó Júpiter durante 8 años y finalizó su servicio en septiembre de 2003. El telescopio espacial Hubble todavía la observa con regularidad.
Se necesitan menos de 10 horas para completar una rotación sobre usted. Es el movimiento giratorio más rápido de los planetas del Sistema Solar. El movimiento de traslación, por otro lado, tiene lugar alrededor de 11,86 años terrestres. El núcleo de Júpiter está caliente, el interior irradia más calor del que recibe del Sol, además de una característica de los planetas gaseosos.
Los anillos de Júpiter
Muy diferente de los complejos anillos de Saturno, Júpiter tiene anillos compuestos de partículas de polvo que se encuentran dentro del campo magnético del planeta. Los anillos son Halo, Principal y Gossamer. Los principales satélites conocidos son Métis, Adrástea, Amalthea, Tebe, Io, Europe, Ganimedes, Callisto, Leda, Himalia, Lisitea, Elara, Ananke, Carme, Pasifaé y Sinope de un total de 67.
Véase también sobre el planeta Marte.
