Población de Oceanía – Geografía

Oceanía es el continente menos poblado del planeta, con una densidad de población de 5 hab./km². Menos del 1% de la población mundial habita el continente y casi la mitad de sus aproximadamente 36,5 millones de habitantes viven en la costa sureste de Australia. En la región, las principales aglomeraciones urbanas son Melbourne (4.347.955 habitantes), Sydney (4.757.083), Adelaide (1.203.873) y Brisbane (2.274.600). El resto del territorio australiano tiene una densidad de población inferior a 1 hab./km². En las grandes áreas desérticas, en las regiones norte y central del país viven pueblos originarios de Oceanía, los aborígenes y trabajadores vinculados a la ganadería.

Sumando la población de Australia a la de Nueva Zelanda y Papúa Nueva Guinea, llegamos a la impresionante cifra de 33 millones de habitantes, es decir, el 92% de toda la población del continente. El resto de la población, equivalente al 8%, se distribuye entre las numerosas islas que forman el continente que forman Melanesia, Micronesia y Polinesia.

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La población urbana en Australia es del 89% y en Nueva Zelanda del 86%. En el caso de Papua Nueva Guinea, la población es mayoritariamente rural, con una tasa de urbanización de solo el 12%. A pesar de que albergan gran parte de la población total del continente, estos países no están muy poblados. Papúa Nueva Guinea tiene una densidad de población de 11 hab./km², mientras que Nueva Zelanda tiene 16,5 hab./km² y Australia, solo 2,96 hab./km². Los tres países, por lo tanto, tienen extensas áreas de brechas demográficas.

Samoa y Fiji son las islas de Oceanía con mayor densidad de población. Samoa registra 60 hab./km² y Fiji, 148 hab./km². En toda Oceanía, solo estos dos países tienen una densidad superior a la media mundial, que es de 57 hab./km² (en 2016). Vanuatu y Salomão también tienen densidades de población destacadas, con 17 hab./km² y 18 hab./km², respectivamente.

La colonización de Australia y Nueva Zelanda fue tardía (si la comparamos con lo ocurrido en América), entre los siglos XVIII y XIX, y estuvo a cargo de los ingleses. Junto a ellos llegaron a estos países inmigrantes europeos de diferentes países, lo que dio como resultado la gran diversidad étnica y cultural que se ha desarrollado históricamente.

Al igual que en América, los pueblos originarios de Oceanía, como los aborígenes y los maoríes, fueron diezmados por los conflictos con los colonizadores y las enfermedades traídas por ellos. Actividades económicas como la agricultura y la minería expulsaron a esta parte de la población de sus territorios. Los maoríes son solo el 10% de la población de Nueva Zelanda hoy y los aborígenes, solo el 3% de la población australiana.

Como la colonización en Australia y Nueva Zelanda se basó en la población, no en la explotación, estos países pudieron desarrollarse a lo largo de su historia. Por ello, son los únicos países del continente que cuentan con una economía desarrollada. Las inversiones en áreas sociales (salud, educación, empleo, seguridad social y programas sociales) han brindado a australianos y neozelandeses una mejor calidad de vida, con acceso a servicios e infraestructuras que en gran medida contrastan con la realidad de la gran mayoría de Oceanía los paises.

La inmensa desigualdad se puede ver cuando comparamos las estadísticas de las dos naciones desarrolladas con las otras tres que concentran la mayor parte de la población. Australia y Nueva Zelanda tenían, en 2012, un IDH de 0,929 y 0,908 cada una, una renta per cápita de 44 y 29 mil dólares y un PIB de 956.912.000.000 y 125.000.000.000 de dólares EE.UU., respectivamente. Fiyi, Islas Salomón y Papúa Nueva Guinea tenían cada uno, en el mismo año, un IDH de 0,688, 0,510 y 0,466, una renta per cápita de 4.000, 1.000 y 1.000 dólares estadounidenses, y un PIB de 3.085.000.000, 552.000.000 y 8.935.000 dólares, respectivamente .

Como se puede imaginar analizando las diferencias en el Índice de Desarrollo Humano (IDH) de cada país, los dos primeros también tienen tasas de mortalidad infantil y esperanza de vida mucho más satisfactorias que los demás.

Fuentes:

GARCÍA, Valquíria Pires; BELLUCCI, Beluce. Radix: geografía. São Paulo: Scipione, 2013.

MOREIRA, Ígor. Construyendo el espacio mundial. Sao Paulo: Ática, 2004.

http://www.worldometers.info/world-population/

http://pt.actualitix.com/

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