Obra de Aristóteles (IVmi s. BC), que trata de la poesía en general, la tragedia y la épica.
Esta obra constaba de dos libros, el segundo de los cuales estaba dedicado a la comedia. Sólo queda el primero, alterado por lagunas, añadidos o inversiones. Consta de veintiséis capítulos: introducción sobre la esencia de la poesía, sus diversos géneros, sus orígenes; teoría de la tragedia, épica; Preguntas de buzos; Comparación de épica y tragedia.
Según Aristóteles, la poesía es una imitación que opera representaciones generales más o menos bellas de las cosas (→ mimêsis). Los diversos géneros son sólo diversas formas de imitar. Esta imitación proviene del instinto. Todas las artes comienzan con el instinto y se perfeccionan con el hábito y el estudio técnico. La tragedia es el género supremo, donde termina toda la poesía anterior. El elemento principal es la acción. El autor esboza luego las reglas de la tragedia, cuyo sentido ha sido falsificado, desde el final de la XVImi s., por teóricos. Aristóteles requiere sólo unidad de acción; no dice una palabra sobre la unidad de lugar, y sólo habla incidentalmente de la unidad de tiempo, como un hecho habitual (→ reglas de las tres unidades).
