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LA polio es una enfermedad infecciosa altamente transmisible, mejor conocida como «Parálisis infantil«O»polio”, Que infecta a niños y adultos y puede causar parálisis muscular. El agente etiológico responsable de la enfermedad es un virus, llamado Poliovirus, del genero Enterovirus, que tiene tres serotipos I, II y III y un período de incubación de siete a doce días, sin embargo, puede variar entre tres y treinta días. El hombre es el reservorio de este virus.
Síntomas
Aunque la enfermedad es bien conocida por causar parálisis, los casos de parálisis son bajos, se estima que solo el 1% de los infectados desarrollan la forma paralítica de la enfermedad. La gran mayoría de los casos son asintomáticos o presentan solo síntomas leves similares a otras enfermedades virales comunes como la gripe, y son dolor de cabeza, dolor de garganta, fiebre, secreción nasal y náuseas. Estos casos son más comunes en niños muy pequeños, ya que cuando la infección se presenta en adolescentes o adultos, la forma paralítica de la enfermedad se presenta con mayor frecuencia.
Transmisión
El poliovirus entra por la boca y el virus se instala en el intestino. La transmisión se produce a través del contacto directo de persona a persona, a través de las vías fecal-oral u oral-oral, a través de gotitas expulsadas o al ingerir agua y alimentos contaminados con heces que contienen el virus. A medida que la infección se inicia al ingerir el virus, comienza a replicarse en la garganta y el intestino, razón por la cual se presentan los síntomas de dolor de garganta y náuseas. Luego, el virus invade las amígdalas (anginas), los ganglios linfáticos del cuello y el intestino delgado. Una vez en los ganglios linfáticos, el virus ingresa al torrente sanguíneo y causa viremia.
En la mayoría de los casos, la viremia es transitoria y no genera una infección persistente, sin embargo, si la viremia se vuelve persistente, el virus penetra en el sistema nervioso central (SNC) y una vez en el SNC se multiplica dentro de las células nerviosas, que acaban muriendo. y se produce la parálisis. La principal complicación de la enfermedad son las secuelas provocadas por la parálisis, que se manifiestan principalmente en los miembros inferiores y pueden progresar hasta la muerte por insuficiencia respiratoria.
Tratamiento y prevención
Como se mencionó anteriormente, el virus se encuentra en heces contaminadas, por lo que la transmisión está asociada a condiciones de saneamiento e higiene básicos. Los cuidados básicos como lavarse las manos y la comida son importantes. No existe tratamiento para la poliomielitis, pero existe la vacunación como una forma de prevenir la enfermedad. La preocupación por las prácticas básicas de saneamiento e higiene son también medidas preventivas para prevenir la transmisión del virus. El número de casos en la gran mayoría de países ha disminuido hasta el punto de que la enfermedad está prácticamente erradicada, pero en lugares menos desarrollados como África la enfermedad sigue activa.
Hay dos vacunas disponibles para inmunizar a la población, que son las Salk, desarrollado en 1954, que utiliza el virus muerto o inactivado y se aplica por vía intramuscular y el Sabin, introducido en 1963, con virus vivo atenuado, pero, salvo algunos casos raros, este virus ya no es capaz de producir la enfermedad, aplicado por vía oral. Ambas vacunas contienen los tres serotipos del virus y se consideran eficaces para prevenir la enfermedad.
La campaña de vacunación tiene como objetivo inmunizar a los niños desde los seis meses hasta los menores de cinco años. Existe un riesgo mínimo de que una de las cepas atenuadas del virus revierta su virulencia y transmita la enfermedad. Por este motivo, la recomendación ahora es usar solo la vacuna Salk para la inmunización de rutina y usar Sabin solo en casos de propagación del brote, para proteger a los niños que viajan a áreas de riesgo o niños que no han recibido sus dosis a tiempo.
Referencias:
TORTORA, GJ, FUNKE, BR, CASE, CL Microbiología. -8. ed.-Porto Alegre: Artmed, 2005.
https://www.bio.fiocruz.br/index.php/poliomielite-sintomas-transmissao-e-prevencao.
http://www.cedipi.com.br/blog/vacina-poliomyelite.
