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Los compuestos de carbono son la base de los estudios de química orgánica. Este elemento tiene algunas peculiaridades en comparación con otros existentes en la naturaleza, por lo que fue ampliamente analizado por los científicos Archibald Scott Couper y Friedrich August Kekulé. Los estudios de estos científicos en el siglo XIX dieron lugar a los postulados de Couper-Kekulé, o simplemente postulados de kekule.
Los postulados de Kekulé destacan las tres propiedades del carbono que explican su comportamiento:
1er Postulado: Tetravalencia constante de carbono.
El átomo de carbono es tetravalente, es decir, puede formar hasta cuatro enlaces covalentes con otros átomos, debido a sus pares de electrones disponibles. Vea:
H
│
H C ─ H
│
H
Metano
2º Postulado: Las cuatro valencias de carbono son iguales entre sí.
No importa dónde esté el átomo de enlace de carbono, el compuesto orgánico siempre será el mismo. Ejemplo:
Tenga en cuenta que en las cuatro estructuras anteriores, las posiciones de Cl y H son diferentes, sin embargo, los cuatro representan el mismo compuesto químico: cloroformo, fórmula química CHCl3.
3er Postulado: Los átomos de carbono se unen formando estructuras estables, llamadas cadenas de carbono.
Esta propiedad del carbono de unirse con otros átomos de carbono es responsable de la gran variabilidad de los compuestos orgánicos, así, una cadena con 3 carbonos da lugar a un compuesto, con 4 carbonos, otro compuesto, etc. Buenos ejemplos de esto son el diamante y el grafito, compuestos de carbono con propiedades físicas y químicas muy diferentes.
Otros elementos como nitrógeno, oxígeno, azufre y fósforo también tienen esta característica, sin embargo, las cadenas de carbono se presentan en mayor número, principalmente debido a su tetravalencia.
La mayoría de los compuestos de carbono conocidos son orgánicos, que anteriormente se definían como sustancias que solo podían ser producidas por organismos vivos. Sin embargo, esta definición fue revisada y modificada luego de que el científico Friedrich Wöhler sintetizara urea en el laboratorio en 1828, llegando a la conclusión de que este grupo de compuestos no necesariamente provenían de seres vivos. A partir de entonces, la Química Orgánica pasó a ser clasificada como la ciencia que estudia los compuestos de carbono.
Referencias
http://www.quimica10.com.br/10/wp-content/uploads/2009/01/35-e28093-quimica-organica-introducao.pdf
http://www.tabelaperiodica.hd1.com.br/c.htm
