Priapismo: causa, síntomas, tratamiento

Priapismo es la erección involuntaria dolorosa y persistente del pene, asociada o no a la estimulación sexual. Esta complicación urológica aguda se describió por primera vez en 1934, en pacientes con anemia de células falciformes.

Los estudios han demostrado que aproximadamente del 30% al 45% de los pacientes con anemia falciforme informan al menos un episodio de priapismo. La primera puede ocurrir en la primera década de la vida, aunque es más frecuente después de los 12 años, y de los pacientes que presentan esta complicación, alrededor del 90% tienen anemia falciforme.

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Los episodios de esta afección ocurren con mayor frecuencia por la noche, con una duración muy variable (de minutos a horas), que puede ocurrir durante varios días, semanas o meses. Existen algunos factores que pueden inducir estos episodios, como el acto sexual, la masturbación y el consumo de bebidas alcohólicas, sin embargo, el factor desencadenante más frecuente es la erección nocturna espontánea.

Hay dos tipos principales de priapismo, que son:

  • Isquémico (flujo bajo o venooclusivo): es el más frecuente, tiene múltiples causas y se asocia a disminución del retorno venoso, con estasis vascular, lo que resulta en isquemia tisular. La erección suele ser dolorosa y la gasometría de los cuerpos cavernosos muestra acidosis metabólica, con concentración reducida de oxígeno. Cuando se aspira la sangre de los cuerpos cavernosos, es de color rojo oscuro.
  • No isquémico (alto flujo o arterial): es menos común y se caracteriza por un aumento del flujo arterial, en presencia de retorno venoso normal, con un aumento de la presión parcial de oxígeno. Es común tener un reporte previo de trauma perineal o peneano. La erección es indolora y la sangre de los cuerpos cavernosos, cuando se aspira, presenta un color rojo claro. La gasometría de los cuerpos cavernosos es de tipo arterial, sin acidosis ni hipoxemia.

El diagnóstico se realiza con base en la historia y el examen clínico; también es importante la gasometría de los cuerpos cavernosos. Si el análisis de gases en sangre es indicativo de priapismo isquémico, el hemograma con recuento de plaquetas, para la detección de leucemias y trombocitosis, y las pruebas para la detección de anemia de células falciformes pueden ayudar en el tratamiento.

La ecografía Doppler del pene puede mostrar signos de fístula arteriocavernosa y un aumento del flujo en las arterias cavernosas cuando se trata de priapismo no isquémico. En el priapismo isquémico, se reduce el flujo de las arterias cavernosas.

El examen de arteriografía está indicado solo en el momento de la embolización selectiva, en casos de priapismo no isquémico.

La afección en cuestión, en la mayoría de los casos, requiere atención médica urgente, el propósito del tratamiento es vaciar los cuerpos cavernosos hinchados, aliviar el dolor del paciente y prevenir la impotencia permanente.

En el caso de priapismo isquémico, el tratamiento farmacológico siempre debe preceder al tratamiento quirúrgico. El primero debe comenzar con el vaciado por punción, seguido o no por el lavado de los cuerpos cavernosos con solución salina. Si el priapismo no se resuelve, se sigue un tratamiento con fármacos intracavernosos. El tratamiento quirúrgico tiene como objetivo establecer fístulas entre los cuerpos cavernoso y esponjoso.

Cuando se trata de priapismo no isquémico, la punción de los cuerpos cavernosos tiene un carácter meramente diagnóstico y no está indicado el vaciado y lavado de los cuerpos cavernosos. Este tipo no requiere tratamiento inmediato y puede resolverse espontáneamente. El tratamiento de elección es la embolización de la arteria lesionada, utilizando material no permanente, como por ejemplo un coágulo autólogo o gel absorbible.

Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Priapismo
http://www.abcdasaude.com.br/artigo.php?345
http://www.scielo.br/pdf/rbhh/v24n2/a11v24n2.pdf
http://www.projetodiristra.org.br/6_volume/35-Priapismo.pdf
http://boasaude.uol.com.br/lib/ShowDoc.cfm?LibDocID=4483&ReturnCatID=1746
http://www.manualmerck.net/?id=255&cn=1985

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