Written by En los años previos al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Alemania estuvo a la vanguardia de la investigación de la energía atómica. En la década de 1920 y principios de la de 1930, Alemania se destacaba en el campo de la Física, pero el ascenso de los nazis al poder y la persecución de diferentes grupos, especialmente judíos, hizo que muchos investigadores abandonaran el país. En noviembre de 1945, la Real Academia Sueca de Ciencias otorgó el Premio Nobel de Química de 1944 a Otto Hahn, un químico alemán que, junto con la física Lise Meitner, fue responsable del descubrimiento de la fisión nuclear. Meitner, siendo judía, salió de Alemania para escapar de la persecución nazi y no fue reconocida por su participación en el descubrimiento por Otto Hahn ni por el comité responsable del Premio Nobel. Hahn publicó los resultados de su investigación con Fritz Strassmann en enero de 1939, y Lise Meitner fue la primera persona en interpretarlos teóricamente en un artículo enviado a naturaleza, revista científica de gran trascendencia internacional, tan solo 10 días después de la publicación de los colegas alemanes. Este descubrimiento puso a Alemania por delante de otros países en la búsqueda del desarrollo de armas nucleares.
Esquema de supuesta bomba atómica diseñada por los nazis. Fuente: Mark Walker / pbs.org
Otro nombre importante en el desarrollo de programa nuclear nazi fue Werner Heisenberg, ganador del Premio Nobel en 1932. La relación de Heisenberg con el nazismo fue ambigua ya que si bien formó parte del proyecto para el desarrollo de la bomba atómica, fue uno de los pocos profesores universitarios en Alemania que no firmó un manifiesto preparado en apoyo de a Hitler. Antes del estallido de la guerra, fue acusado por las Schutzstaffel (SS) de enseñar “física judía”, pero se salvó de la persecución nazi gracias a las estrechas relaciones entre su abuela y la de Heinrich Himmler, líder de las propias SS y uno de los principales nombres en el campo Partido Nacionalsocialista. Durante la guerra, fue considerado el físico más importante de Alemania por el Tercer Reich.
En 1941, durante la guerra, el proyecto para el desarrollo de armas nucleares alemanas (uranprojekt) constaba de 22 institutos de investigación repartidos en 12 ciudades alemanas y austriacas. En diciembre de ese año, el ejército alemán optó por abandonar el programa de fisión nuclear para que sus científicos pudieran dedicar sus esfuerzos al desarrollo de nuevas tecnologías de aviación que, entendían, serían más eficientes en ese momento.
Entre los factores por los que Alemania no logró desarrollar la bomba atómica, destacan tres: la falta de físicos nucleares, las limitaciones industriales del país durante la guerra y el deseo de lograr resultados inmediatos.
Referencia:
http://large.stanford.edu/courses/2014/ph241/wendorff2/
