Written by O proyecto manhattan cambió drásticamente el futuro de las conflagraciones bélicas en todo el planeta. Raros son aquellos que de alguna manera no sabían los resultados de esta empresa militar estadounidense concebida en secreto. El fatídico día 6 de agosto de 1945, el estadounidense Paul Tibbets, piloto del avión B-29, llamado entonces Enola Gayfue el responsable de lanzar una bomba atómica, la primera arma de este tamaño producida por la Humanidad.
«Little Boy», bomba atómica lanzada sobre Hiroshima. Foto: Archives.gov (dominio público)
Este instrumento bélico llevaba una carga letal -equivalente a 15.000 toneladas de TNT-, que le permitió destruir el objetivo, Hiroshima, ubicado en Japón, en ese momento uno de los principales adversarios de los estadounidenses y sus aliados. O niñito, como lo llamaron irónicamente sus creadores, aniquiló toda la arquitectura existente a una distancia aproximada de 1,5 km del núcleo central de la explosión, sumergiendo a toda la ciudad en llamas interminables. Murieron al menos 70.000 personas, por no hablar de los innumerables habitantes afectados por las consecuencias de las radiaciones a finales de 1945, número que siguió creciendo durante otros cinco años.
Después de tres días, era el turno de Nagasaki, objetivo de los Hombre gordo, que inicialmente mató a 40.000 personas, estimación que en cinco años alcanzó la cifra de 140.000 víctimas. El 14 de agosto de 1945, Japón se sometió a los adversarios, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial. La pregunta es, ¿habría sucedido esto si no hubiera sido por este ataque sin precedentes, generado por el Proyecto que se conocía oficialmente como el Distrito de Ingeniería de Manhattan? Algunos creen que la creación de estas armas y el lanzamiento de ambas en ciudades japonesas fueron indispensables para el fin del conflicto mundial, mientras que otros creen que Japón se habría rendido incluso sin esta solución radical.
Estados Unidos contó con la asociación del Reino Unido y Canadá en esta empresa dirigida por el general Leslie Richard Groves. La parte científica estuvo a cargo del físico estadounidense Julius Robert Oppenheimer, quien abandonó el proyecto poco después de la primera prueba realizada en Alamogordo, incorporándose posteriormente a la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos, de la que fue presidente hasta 1952. Los aliados afirmaron creer que este arma era una posibilidad real y que los nazis ya estaban investigando su producción.
Esta concepción fue de tal magnitud que trece lugares diferentes sirvieron de escenario para los estudios necesarios y la posterior elaboración de armas nucleares. Pero solo se eligieron tres ciudades para albergar el desarrollo científico de este proyecto: Hanford, en Washington; Los Álamos, Nuevo México; y Oak Ridge, Tennessee. Los habitantes de estas regiones se vieron prácticamente obligados a abandonar sus tierras, muchos de ellos dos semanas antes del inicio de las actividades secretas.
Los frutos del Proyecto Manhattan sin duda marcaron el siglo XX, quizás dando a este marco temporal un aura oscura. Muchos afirman que la creación de armas nucleares implica la posibilidad de eliminar todos los conflictos bélicos, otros creen que su producción dio impulso a una carrera armamentista que puede, en algún momento, representar una amenaza de destrucción total para la Humanidad.
De hecho, incluso los miembros del Proyecto Manhattan estaban divididos sobre el uso militar de bombas nucleares. También es necesario recordar que tras el final de la Segunda Guerra Mundial, se inició una nueva forma de guerra, la Guerra Fría -especialmente involucrando a los EE.UU. y la Unión Soviética- que, si bien no se materializó en la frentes como sus predecesores, también representó una terrible amenaza para el Hombre.
