Psicología funcional – Funcionalismo en psicología

el pionero de Psicología funcional desarrollado en los Estados Unidos fue el americano William James (1842-1910) que, según una encuesta realizada 80 años después de su muerte, perdió prestigio sólo ante Wilhelm Wundt. Pero su importancia perdió algo de su brillo, debido a su interés por temas místicos como la telepatía, la clarividencia, el espiritismo y la comunicación con los muertos. Tenía una verdadera aversión al método de experimentación en psicología y había trabajado poco en esta área.

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William James

James no encontró ninguna corriente de pensamiento ni nueva escuela de psicología, su actitud como investigador no era para nada experimentalista, ya que querían que apareciera asociando su forma de psicología con la forma de psicología experimental. No encontró la psicología funcional, pero presentó sus ideas de forma clara y eficaz dentro de la atmósfera funcionalista impregnada de la psicología estadounidense, influyendo en el movimiento funcionalista e inspirando a las generaciones posteriores de psicólogos.

En 1869, sufriendo depresión y con varios síntomas nerviosos, James comenzó a desarrollar una filosofía de vida alimentada no tanto por la curiosidad intelectual como por la desesperación. Leyó el ensayo del filósofo francés Charles Renouvier sobre el libre albedrío y se convenció de su existencia, decidiendo que su primer acto de voluntad propia sería la creencia en el acto de libre albedrío.

En 1872 enseñaba fisiología en Harvard. Casi al mismo tiempo, James se interesó en los efectos de alteración mental de algunos elementos químicos. Leyó sobre experimentos en los que los sujetos involucrados fueron influenciados por el óxido nitroso (el «gas de la risa») y el nitrato de amilo, que afectan la oxigenación del cerebro, provocando movimientos bruscos. Decidió probar estas sustancias. Estas experiencias lo fascinaban por la forma en que los cambios físicos influían en la conciencia.

James fue considerado el mejor psicólogo estadounidense por tres razones básicas: escribió con una claridad poco común en la ciencia, se opuso al objetivo de Wundt en psicología, que era analizar la conciencia en sus elementos, y proporcionó una forma alternativa de analizar la mente. ., el enfoque funcional de la psicología. La visión que se convirtió en el punto central del funcionalismo estadounidense fue la teoría de que la psicología no tiene como objetivo descubrir los elementos de la experiencia, sino más bien estudiar la adaptación de los seres humanos a su entorno. La función de nuestra conciencia es guiarnos hacia los fines necesarios para la supervivencia. La conciencia es vital para las necesidades de seres complejos en un entorno complejo; de lo contrario, la evolución humana no se produciría.

También enfatizó los aspectos no racionales de la naturaleza humana. Las personas eran criaturas dotadas de emoción y pasión, así como de pensamiento y razón. Incluso al hablar de procesos puramente intelectuales, James destacó lo no racional. Afirmó que la condición física afectaba el intelecto, que los factores emocionales determinaban las creencias y que las necesidades y los deseos humanos influían en la formación de la razón y los conceptos. Entonces James no consideraba que las personas fueran completamente racionales.

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