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Los pteridofitos son plantas vascular o traqueofito, es decir, tienen tejidos conductores y criptogamas porque no tienen semillas. Los ejemplos más conocidos son los helechos, albaricoques y caballa, ampliamente utilizado como plantas ornamentales.
Se diferencian de briófitas principalmente por tejidos conductores y en alternancia de generaciones, ya que en los pteridofitos el esporofito es la fase dominante y en los briófitos es el gametofito.
Cola de caballo, un ejemplo de pteridofita
Esporangios de cola de caballo en detalle.
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Características generales
- Son plantas criptogámicas (sin semillas) y traqueofitas (floema y xilema). La presencia de tejidos conductores es una novedad evolutiva en relación a las briofitas;
- Habitan en ambientes terrestres húmedos, algunas especies pueden vivir en ambientes secos y hay poca agua dulce;
- La alternancia de generaciones ocurre en la reproducción sexual, siendo el esporofito (fase diploide) la generación duradera. El agua es esencial, ya que los gametos dependen de ella para moverse.
Helechos en la naturaleza.
Estructura del cuerpo: tallo, raíces y hojas
Tienen un cuerpo organizado en tallo, raíz y hojas. O tallo es la estructura que sostener las hojas y hace el transporte de savia a través de los tejidos conductores de la planta. En muchos helechos crece bajo tierra o en paralelo a la superficie del suelo, llamándose rizoma.
A raíces reparar la planta y absorber el agua y las sales minerales del suelo son generalmente subterráneas, pero algunas son aéreas y crecen fuera del suelo. Las hojas son laminares con células ricas en cloroplastos, cuya función es hacer la fotosíntesis, proceso mediante el cual se fabrican los compuestos orgánicos, especialmente los azúcares.
Plantas traqueofíticas: presencia de tejidos conductores
Las pteridofitas se denominan traqueofitas o plantas vasculares, lo que supone una novedad evolutiva en relación a las briofitas. Esto significa que tienen dos tejidos conductores diferentes: xilema y floema.
O xilema, o jarrones de madera, se encarga de transportar la savia cruda, una solución de agua y sales minerales, desde las raíces hasta las hojas. Mientras que la Buques liberianos, o líber, transportan compuestos orgánicos (savia elaborada) producidos en las hojas a otras partes de la planta.
Reproducción asexual y sexual
Los pteridofitos se reproducen brotando asexualmente. Con el desarrollo de los rizomas, los brotes se forman en puntos espaciados, son los estolones o estolhos. Desde estos puntos crecen hojas y raíces. Luego está la fragmentación o descomposición del rizoma en los espacios entre los brotes, lo que hace que las plantas se separen.
Estas bolitas en la superficie de la hoja son los sueros. Albergan los esporangios, donde se desarrollan las esporas.
Los helechos cuando alcanzan la madurez sexual, desarrollan esporas que se originan por meiosis, a partir de células ubicadas dentro del esporangios. Los esporangios, a su vez, se juntan dentro de estructuras llamadas sueros, que se encuentran en la superficie inferior de las hojas de helecho.
Cuando la espora encuentra condiciones favorables (suelo húmedo) da lugar a próstata, el cual es un gametofito hermafrodita (haploide), porque existen las estructuras reproductivas masculinas (anterid) y mujer (arquegonio).
Ciclo de vida de los helechos.
Cuando el gametofito está maduro y en situaciones que lo humedecen (una lluvia, por ejemplo), el anterozoides (gametos masculinos), que fueron liberados de la anterid, nadan hasta la entrada del archegonium y en su interior encuentran el oosfera (gameto femenino). Tiene lugar la fertilización y se forma un cigoto dentro del archegonium.
El cigoto se desarrollará y formará una nueva planta, un esporofito joven (diploide), que dará origen a un pteridofito adulto. El ciclo comienza de nuevo cuando la planta está madura y produce nuevas esporas.
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