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Pterodáctilo. Foto: Valentyna Chukhlyebova / Shutterstock.com
O Pterodáctilo era una especie de pterosaurio con la habilidad de volar. Es, entre este grupo, la especie más famosa, ha sido representada varias veces en el cine. Aunque a menudo se incluyen en el orden de los dinosaurios, se clasifican en su propio orden, el de los pterosaurios.
Los dinosaurios eran animales grandes que poblaron la Tierra en la Era Mesozoica. Como los animales más grandes jamás registrados en la historia del planeta, sus diversas especies reinaban no solo en la tierra, sino también en el aire. El grupo llamado pterosaurios designa reptiles con la capacidad de volar.
Aunque los científicos creen que los dinosaurios evolucionaron hasta convertirse en aves, los pterosaurios aún conservaban las características típicas de los reptiles, ni siquiera eran antepasados de las aves. Estos animales estaban dotados de piel áspera, y no tenían pelo ni alas, todavía tenían la boca llena de dientes.
O Pterodáctilo es el pterosaurio más conocido de este grupo. Esta especie vivió hace entre 65 y 150 millones de años, última fase de la era Mesozoica. Habitaba en las regiones que ahora conocemos como África y Europa, era carnívora y se alimentaba de peces y animales pequeños.
El pterodáctilo se menciona a menudo en cine y series, pero su representación no se corresponde con la realidad de lo que era el animal. En la cultura popular, cuando se habla de pterosaurios hay una asociación casi inmediata con los pterodáctilos, lo cual es un error. La representación que se hizo de este animal lo muestra con una envergadura que alcanzaba los seis metros, midiendo aproximadamente 4.5 my que volaba con gran destreza, siendo explorado en películas como animales que serían capaces de devorar a los hombres. En realidad, el pterosaurio que tiene tales características fue el Pteranodon, pariente del Pterodáctilo, pero no el mismo animal.
El Pterodáctilo real era un animal muy pequeño, no podría poner en peligro la vida de un ser humano. Con una envergadura bastante reducida en relación con su relativo Pteranodon, este aspecto medía entre 50 y 75 cm solamente. Otra información que a menudo se vincula erróneamente es cuánta capacidad de vuelo de estos animales, los científicos creen que los pterodáctilos volaban con gran dificultad, solo podían planear.
Fuentes:
http://www.pangeaworld.it/main/diziosauror.asp?chiave=P
http://www.pterosaur.net/restoration.php
http://www.achetudoeregiao.com.br/dinossauros/pteranodon.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Pterod%C3%A1ctilo
http://www.klickeducacao.com.br/2006/enciclo/encicloverb/0,5977,POR-11542,00.html
