Written by Abordaremos aquí el tema desde la perspectiva de la arqueología, lo que significa, en general, que comentaremos las sambaquis en cuanto a su materialidad. Con fecha de 12.000 a 8.000 años atrás, la gente que dejó los sambaquis para el estudio de los arqueólogos se llama gente de Lagoa Santa.
Los sambaquis son, según Levi Figuti, «testimonios elocuentes de la presencia humana en periodos anteriores a la Colonización.”. Los Sambaquis son grandes estructuras en forma de cerros, compuestas en un 80% por conchas de moluscos. Además, hay huesos, y diversos materiales como restos de comida y astillas de cuarzo, lo que indica que el sitio fue utilizado para diversos trabajos. Algo muy atractivo para los arqueólogos, además de la gran estructura, es el hecho de que los sambaquis contienen esqueletos, sugiriendo que el espacio también fue utilizado para que estos pueblos enterraran a sus muertos, siendo el esqueleto más antiguo encontrado bautizado como Luiza, el cual fue encontrado en Refugio nº IV de Lapa Vermelha. Algunos de los lugares donde se ubican los sambaquis son: Lagoa Santa y Serra do Cipó, al norte de Belo Horizonte y Vale do Rio Peruaçu y Lapa do Boquête, al norte de Minas Gerais, y también lugares que van a los Andes.
Entre los diversos sambaquis estudiados, existen diferencias en el desempeño de estas diferentes prácticas. En cuanto al entierro, por ejemplo, en Lagoa Santa, según André Prous, hay cuerpos en pequeños agujeros con pigmentos rojos, collares de semillas y bloques de piedra que cubrían los cuerpos. En Vale do Rio Peruaçu se especula que los cuerpos fueron enterrados fuera de los grandes refugios.
En cuanto a los aspectos físicos de los esqueletos enterrados en los sambaquis, según Prous, los de Lagoa Santa tienen características craneales que se aproximan a las poblaciones australianas y africanas, tanto actuales como pasadas, y no tanto a las asiáticas actuales. Este hecho llevó a la hipótesis de que los primeros inmigrantes de este territorio pueden haber estado entre los primeros grupos de Homo sapiens que emigró de África. Sin embargo, esto no se traduce necesariamente en un color de piel oscuro, ya que otros factores estarían involucrados en esto.
No se sabe mucho sobre la cultura y organización social de estos pueblos, pero los sambaquis presentan una amplia variedad de materias primas, como piedras y conchas de territorios muy alejados de la estructura en la que fueron encontrados. Sin embargo, esto puede ser el resultado de intercambios o viajes de pequeños grupos y no necesariamente indica migración o nomadismo por parte de estos pueblos.
Bibliografía:
FIGUTI, L. “El hombre prehistórico, el molusco y el sambaqui: consideraciones sobre la subsistencia de los pueblos sambaquieiro ”. En: Revista del Museo de Arqueología y Etnología, São Paulo, n. 3, 1993, pág. 67-80. Disponible en: http://www.periodicos.usp.br/revmae/article/view/109161
PROUS, André. Brasil ante los brasileños: la prehistoria de nuestro país, Río de Janeiro: Zahar, 2007.
