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El maniqueísmo es una filosofía religiosa postulada por el profeta persa Mani, también conocido como Manes o Manichaeus (c. 216-276).
Consiste en una concepción del mundo basada en una dualidad básica entre contrarios irreconciliables: luz y oscuridad; bien y mal.
A lo largo de la historia, la filosofía religiosa propuesta por Maniqueu ha perdido fuerza, pero se le ha atribuido un nuevo significado a su pensamiento y se ha apropiado del uso común del lenguaje.
El maniqueísmo se ha convertido en un término peyorativo, relacionado con un pensamiento simplista que tiende a reducir los problemas a meras relaciones entre opuestos.
Maniqueísmo y sentido común
Al afirmar que un pensamiento es maniqueo, se tiende a decir que no toma en cuenta la complejidad de los agentes involucrados y busca reducirlo todo a una relación entre el bien y el mal, el bien y el mal.
La «demonización» del otro y la «santificación» de uno mismo acompañan al pensamiento maniqueo y se presentan como características presentes también en el etnocentrismo.
San Agustín y el maniqueísmo
Los estudiosos afirman que uno de los más grandes filósofos cristianos de la Edad Media, Agustín de Hipona o San Agustín (354-430), en su juventud fue un seguidor de la religión propuesta por el profeta Mani.
En el maniqueísmo, San Agustín creía que podía encontrar respuestas a su necesidad de unir la razón con la creencia. El dualismo (bueno y malo) propuesto por el maniqueísmo parecía una salida.
Sin embargo, a lo largo de sus estudios, san Agustín fue abandonando el maniqueísmo por las contradicciones que encontró. Sobre todo, por la visión de Dios y la idea de tener el mal como uno de los principios.
Para san Agustín, el mal es solo la ausencia del bien, no tiene existencia propia. Entonces, como la oscuridad, que es solo la ausencia de luz.
El filósofo asumió definitivamente la religión cristiana y comenzó a encontrar en otro dualismo, el de Platón y su relación entre el alma y el cuerpo, la base racional para el desarrollo de su pensamiento.
El maniqueísmo como fuente de prejuicios
Uno de los grandes problemas de una interpretación maniquea es que asociado a una visión etnocéntrica, que se toma a sí misma y a sus concepciones como estándar, tiende a considerar todo lo diferente como mal.
Las generalizaciones que subyacen a los prejuicios también pueden generar discriminación contra personas y grupos. La visión del otro como equivocada tiende a imponer normas de conducta y la estandarización de las formas de vida.
La «demonización» del otro tiende a ser una marca de pensamiento prejuicioso basado en una visión maniquea del mundo.
El maniqueísmo en la política
El maniqueísmo está muy presente en los debates políticos que tienden a estar polarizados. En este contexto, los opositores políticos abandonan la complejidad de sus relaciones y las diversas teorías políticas. Así, la política se reduce a un choque simplista entre el bien y el mal.
Las distintas corrientes en un escenario político polarizado toman tu propuesta como la correcta. A menudo, relacionan su ideología con el bien y, en consecuencia, otras teorías y personalidades políticas se identifican como incorrectas o malvadas.
Esta perspectiva hiere los principios que sustentan la democracia desde su ideal griego. La democracia se construye a través del choque de ideas donde hablar es tan importante como escuchar.
El maniqueísmo, que convierte a los opositores políticos en enemigos, impide el debate y el conflicto entre diferentes ideas, necesarios para la democracia.
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