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Tú lípidos o grasas son moléculas orgánicas insolubles en agua y solubles en determinadas sustancias orgánicas, como alcohol, éter y acetona.
También llamados lípidos o lípidos, estas biomoléculas están compuestas de carbono, oxígeno e hidrógeno.
Se pueden encontrar en alimentos de origen vegetal y animal y su consumo debe realizarse de forma equilibrada.
Funciones lipídicas
Los lípidos tienen funciones importantes para el organismo, consulte a continuación:
- Reserva de poder: utilizado por el organismo en momentos de necesidad, y está presente en animales y vegetales;
- Aislante termico: en los animales, las células grasas forman una capa que actúa para mantener la temperatura corporal, siendo esencial para los animales que viven en climas fríos;
- Ácidos grasos: están presentes en aceites vegetales extraídos de semillas, como soja, girasol, canola y maíz, que se utilizan en la síntesis de moléculas orgánicas y membranas celulares.
- Absorción de vitaminas: favorece la absorción de las vitaminas A, D, E y K que son liposolubles y se disuelven en aceites. Como estas moléculas no se producen en el cuerpo humano, es importante consumir estos aceites en la dieta.
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Estructura lipídica
Los lípidos son ésteres, es decir, están compuestos por una molécula de ácido (ácido graso) y una molécula de alcohol (glicerol u otro).
Ellos son insoluble en agua porque sus moléculas son apolares, es decir, no tienen carga eléctrica y por eso no tienen afinidad por las moléculas polares del agua.
Tipos de lípidos y ejemplos
Carotenoides
Son pigmentos anaranjados presentes en las células de todas las plantas que participan en la fotosíntesis junto con la clorofila, pero juega un papel accesorio.
Un ejemplo de fuente de caroteno es la zanahoria, que cuando se ingiere, esta sustancia se convierte en un precursor de la vitamina A, esencial para la buena vista.
Los carotenoides también tienen beneficios para el sistema inmunológico y actúan como antiinflamatorios.
Ceras
Están presentes en la superficie de las hojas de las plantas, en los cuerpos de algunos insectos, en la cera de abejas e incluso en el oído humano.
Este tipo de lípido es altamente insoluble y evita la pérdida de agua por sudoración. Consisten en una molécula de alcohol (diferente del glicerol) y 1 o más ácidos grasos.
Fosfolípidos
Son los componentes principales de membranas celulares, es un glicérido (un glicerol unido a ácidos grasos) combinado con un fosfato.
Glicéridos
Pueden tener de 1 a 3 ácidos grasos unidos a una molécula de glicerol (un alcohol, con 3 carbonos unidos a hidroxilos-OH). El ejemplo más conocido es el triglicéridos, que se compone de tres moléculas de ácidos grasos.
Esteroides
Están compuestos por 4 anillos de carbonos interconectados, unidos a cadenas de hidroxilos, oxígeno y carbono.
Los ejemplos de esteroides incluyen hormonas sexuales masculinas (testosterona), hormonas sexuales femeninas (progesterona y estrógeno), otras hormonas en el cuerpo y colesterol.
Las moléculas de colesterol se asocian con proteínas sanguíneas (apoproteínas), formando lipoproteínas HDL o LDL, que son las responsables del transporte de esteroides.
Las lipoproteínas LDL transportan colesterol, que si se consume en exceso se acumula en la sangre. Las lipoproteínas HDL eliminan el exceso de colesterol de la sangre y lo llevan al hígado, donde será metabolizado. Para realizar esta función de «limpieza», las HDL se denominan colesterol bueno
Pon a prueba tus conocimientos con ejercicios de lípidos.
Alimentos ricos en lípidos
La ingesta de lípidos es fundamental, ya que aporta varios beneficios para la salud que ayudan al funcionamiento del organismo. Los alimentos ricos en lípidos pueden ser de origen animal y vegetal.
Las fuentes de lípidos de los alimentos de origen animal son:
- carne roja
- Pescado
- Huevos
- Leche
- Manteca
Los alimentos de origen vegetal fuentes de lípidos son:
- Coco
- Palta
- Semillas oleaginosas como castañas, nueces, almendras y sésamo
- Aceite de oliva
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