¿Quién fue Vasco da Gama?

Vasco da Gama fue un navegante, explorador y administrador portugués del siglo XV. Tiene gran importancia en la navegación portuguesa en la época de descubrimientos y conquistas.

Fue nombrado, por el rey Dom Manuel I, comandante de la flota que salió de Europa y llegó a las Indias.

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Esta empresa representó uno de los viajes más importantes en el momento de los descubrimientos, que tuvo como resultado que los portugueses se hicieran cargo de las rutas comerciales.

Biografía

Vasco da GamaRetrato de Vasco da Gama (1838)

Vasco da Gama nació en 1469 en Sines, en la región de Alentejo, Portugal. Hijo de Estêvão da Gama e Isabel Sodré, su familia era noble y rica.

Estudió navegación y matemáticas en Évora, lo que le ayudó en los diversos viajes que realizó.

Su padre era un navegante experimentado y, con su muerte, Dom João II decide poner a Vasco da Gama en su lugar.

Pasó por los océanos Atlántico e Índico, llegando a las Indias y estableciendo las rutas de las especias. Después de su gran logro, se convirtió en un hombre rico y respetado en el país.

Se casó con Catarina de Ataíde, hija de Alcaide de Alvor, y tuvo con ella siete hijos. Cuando regresó a las Indias por tercera vez, se puso muy enfermo, ya que estaba afectado de malaria.

Murió en la ciudad de Cochin, India, el 24 de diciembre de 1524.

Viaje a Vasco da Gama

Vasco da GamaEl viaje de Vasco da Gama (línea marcada en negro)

Vasco da Gama tuvo un papel destacado en el descubrimiento de la ruta marítima a las Indias. En ese momento, este país representaba un importante centro productor y comercial de especias, telas y piedras preciosas.

Fue él quien comandó la expedición marítima que partió de Portugal (Lisboa) el 8 de julio de 1497, sorteando el continente africano, hasta llegar a las Indias.

Tras recorrer unos 20.000 kilómetros durante meses, llegaron a la India el 18 de mayo de 1498.

Al llegar a Calicut, una ciudad ubicada en la costa oeste de la India, Vasco da Gama va al encuentro de Samorim y le ofrece varios obsequios. Sin embargo, el gobierno local se mostró hostil al navegador.

Vasco da GamaVasco da Gama ante Samorim de Calicute (1498), Veloso Salgado.

Permanecieron unos 5 meses en las Indias, regresando en octubre de 1498 y llegando a Lisboa en agosto de 1499.

Así, el monopolio comercial que hasta entonces estaba en las ciudades italianas de Génova y Venecia, comienza a cambiar.

De esta manera, tanto la Corona portuguesa como la clase burguesa llegaron a obtener altos beneficios con las especias, joyas y tejidos provenientes de Indias.

En 1502, Vasco da Gama regresó a las Indias con 20 embarcaciones. Una vez allí, luchan y, finalmente, forman una alianza con los reyes de Cochin y Cananor. Además, estableció puestos comerciales y almacenes comerciales en África e India.

Cuando regresa a Portugal (1503), los barcos están cargados de especias, joyas y tejidos. Unos 20 años después, el rey Dom João III lo nombra virrey de la India y conde de Vidigueira.

Cuando hizo su tercer viaje a las Indias, pronto contrajo una enfermedad que lo mató. Sus restos fueron enviados a Portugal y actualmente se encuentran en el Monasterio de los Jerónimos, en Lisboa.

Curiosidad

La obra Los Lusiads by Luís de Camões se inspiró en el viaje de Vasco da Gama. Mira el primer extracto del trabajo:

Esquina I

Las armas y los barones designados
Playa Que da Ocidental Lusitana

En mares nunca antes navegados
Fueron más allá de Taprobana,
En la lucha por los peligros y las guerras
Más de la fuerza humana prometida
Y entre gente remota ellos construyeron
Nuevo Reino, que tanto sublimó;

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