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Capital de Marruecos, segunda ciudad del país por población, en la margen izquierda del wadi Bou Regreg, al borde del Atlántico.
- Población para la aglomeración (incluyendo Salé y Temara): 1.842.850 hab. (estimación para 2011)
Fundada en 1150 como puesto militar, la ciudad es sobre todo un centro político y administrativo. También hay funciones universitarias y comerciales, así como actividades artesanales e industriales (textiles, mecánica, alimentación).
La ciudad ha estado en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco desde 2012.
ARTE E HISTORIA EN RABAT
Rabat se desarrolló a partir de 1150 alrededor del ribat al-Fath («el Convento de la Victoria»), erigido en la orilla sur del Bou Regreg. Sin embargo, esto fue al final del xiimi s. y más particularmente después de 1195 que se llevaron a cabo importantes obras allí. A continuación, se encerró una gran superficie (450 ha) en un poderoso recinto flanqueado por torres cuadradas que se extendían a lo largo de 5,5 km. Dos puertas monumentales, Bab al-Ruwah y la puerta de Udaya qasba (Oudaïa casbah), hacen su gloria. El primero, defendido por dos macizos rectangulares, debe su fama sobre todo a sus cuatro codos sucesivos en cuatro tambores, el segundo a su admirable decoración, una de las más bellas de las que se pueden encontrar en el Marruecos medieval.
Al mismo tiempo, se inició la construcción de la mezquita más grande del mundo occidental (183,10 x 139,40 m), solo superada en Oriente por la de Samarra. Encerrada en altos muros de adobe perforados con 16 puertas, la mezquita de Ḥasan tiene una planta compleja con 21 naves delimitadas por más de 200 columnas de mármol formadas por tambores cilíndricos, interrumpidas por tres patios rectangulares. Nunca se terminó, y no es más que un recuerdo del que emerge el minarete, también inacabado. Este monumento, conocido como la Torre Hasan, está estrechamente relacionado con la Giralda de Sevilla y el minarete de Kutubiyya en Marrakech, pero está construido con un hermoso sillar rosa. 44 m de altura, de planta cuadrada (16,20 m de lado), está sobriamente decorado en su parte superior con un enrejado de diamantes, de hecho pequeños arcos polilobulados superpuestos: este motivo decorativo será un gran éxito en el Magreb y en encuéntrelo tanto en Tlemcen como en Túnez.
Las principales mezquitas aún en pie datan del xviimi y xviiimi s. : mencionaremos en particular a Djami al-Sunna.
Como todas las grandes ciudades marroquíes, Rabat extrae parte de su encanto de sus villas y jardines. Pero afirma su personalidad a través del uso de la piedra, que permite construcciones con líneas esbeltas y en ocasiones atrevidas: vemos columnas de 3 o 4 m de altura y con un diámetro apenas superior a 0,30 m. Las puertas a las calles suelen estar decoradas con pilastras coronadas por un arco de medio punto con arquivoltas. Siendo el yeso tan escaso como abundante la cal, la decoración, con la policromía más discreta que en otros lugares, se realiza sobre mortero mediante una obra cercana a la escultura en piedra. La madera dura no es adecuada para carpinteros, pero los carpinteros crearon obras sólidas (cúpula del palacio real, final del xixmi s.). La ciudad tiene varios museos, incluido un museo arqueológico y un museo de alfombras (en la casbah de Oudaïa).
SUCIO
Frente a Rabat, en la margen norte del río, Salé (Sala) es una fundación mucho más antigua. El mariní Abu Yusuf Yaqub construyó las murallas y la puerta del pequeño puerto (Bab al-Mrisa), gigantesco con su arco de casi 9 m de apertura y más de 12 m de alto, abriendo el paso a los barcos (xiiimi s.). También debemos mencionar la Gran Mezquita (final de xiimi s.), el acueducto, bonita medersa donde se advierten interesantes capiteles que conservan el recuerdo del acanto y las volutas jónicas (xivmi s.), el hermoso pórtico tallado de un zawiya en ruinas.
CHELLA
Al sureste del recinto almohade de Rabat, la necrópolis mariní de Chella (Challa), utilizada desde 1284, recibió su aparición definitiva en xivmi s. Aunque está muy caído, todavía admiramos el recinto que lo cierra, sus tres severas puertas, entre ellas una monumental, su lujosa mezquita funeraria.
ARTES MENORES
Algunas cerámicas alegres y de colores brillantes provienen de Rabat; bordado de seda e hilo dibujado, muy diferente según proceda de los talleres de Rabat o Salé, sin embargo merece más atención (tejido de cestería y punto de cruz). Salé también es famosa por sus alfombras y maderas con incrustaciones.
