Raíz – Partes de plantas – Botánica y biología

A raíces son las primeras estructuras que emergen de la semilla durante la germinación. Sus principales funciones son fijar las plantas al sustrato y absorber agua y sales minerales. Sin embargo, otras funciones como la conducción y el almacenamiento también pueden asociarse con las raíces. El sistema radicular pivotante o axial es característico de plantas eudicotiledóneas como la soja y el frijol, y consta de una raíz principal desarrollada, que suele penetrar profundamente en el suelo y a partir de la cual se forman las ramas y raíces laterales (Figura 1). En las monocotiledóneas, como el maíz y las gramíneas, las raíces son más delgadas, de espesor uniforme y se originan en la misma región del tallo. Estas raíces se denominan raíces adventicias y el sistema se llama sistema de raíces fasciculado. En este sistema no hay prominencia de raíces y se ubican más superficialmente en el suelo.

Es posible distinguir cuatro regiones y estructuras básicas en las raíces: campana, región de elongación, región pilífera y región de ramificación. La capucha cubre el ápice de la raíz y está formada por un conjunto de células en forma de capucha, que ayuda a la raíz a penetrar en el suelo y protege los tejidos meristemáticos presentes en su extremo. La región de elongación, a pesar de tener generalmente unos pocos milímetros de longitud, es la más responsable del crecimiento en longitud de la raíz, además de caracterizarse por la ausencia de ramificaciones laterales. La región pilífera es donde se encuentran los pelos radiculares, estructuras encargadas de incrementar la superficie de absorción de las raíces. En la región de ramificación es donde se ubican las raíces laterales. Dependiendo del hábitat y su ubicación, las raíces se pueden clasificar en acuáticas, subterráneas y aéreas.

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Las plantas que flotan en el agua tienen raíces acuáticas, como el jacinto de agua. Estas raíces son delgadas y pueden exhibir una campana extractora bien desarrollada. Algunas especies aún pueden tener raíces cortas y gruesas que ayudan en la fluctuación. La mayoría de las plantas tienen raíces subterráneas, es decir, se desarrollan dentro del suelo. En determinadas especies, estas raíces pueden desempeñar un papel de reserva y se denominan raíces tuberosas. Las raíces tuberosas son gruesas y almacenan varios tipos de sustancias de reserva. Este engrosamiento puede ser en la raíz principal, como en la zanahoria, o en las raíces laterales, como ocurre en la yuca.

Las raíces aéreas son aquellas que crecen en contacto con la atmósfera. Existen varios sistemas de raíces aéreas, que reflejan las diferentes adaptaciones de las plantas a su entorno. Las raíces tabulares son estrechas y altas, similares a tablones o tablas, ocurren con frecuencia en las especies de árboles y tienen la función de ayudar en la respiración de las plantas. Las raíces grampiformes, en cambio, están presentes en las plantas trepadoras, esas raíces adventicias que fijan estas plantas en paredes, muros o incluso en otras plantas. Las raíces de anclaje o soporte son de origen caulino y ayudan a la planta a fijar el suelo, como se observa en el maíz. Cuando se fijan en el suelo, estas raíces comienzan a absorber agua y nutrientes. Las plantas de regiones inundadas, como el manglar, pueden desarrollar raíces con geotropismo negativo llamadas respiratorias o neumatóforos. Estas raíces crecen hacia arriba y fuera del suelo, contribuyendo a una adecuada aireación.

Figura 1 – Comparación entre el sistema radicular de plantas monocotiledóneas y eudicotiledóneas. Ilustración: Jakinnboaz / Shutterstock.com

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Referencias bibliográficas:

Cuervo, P.; Evert, RF y Eichhorn, SE 2007. Biología vegetal. 7ª ed. Río de Janeiro: Guanabara Koogan, 830 p.

Souza, LA 2009. Morfología y anatomía vegetal: células, tejidos, órganos y plántula. Ponta Grossa: Ed. UEPG, 259 p.

Ejercicios y preguntas vestibulares

Pregunta 01: (Enem 2016)

La vegetación tiene adaptaciones al medio, como plantas arbóreas y arbustivas con raíces que se expanden horizontalmente, lo que permite un fuerte anclaje en el sustrato fangoso; raíces que se expanden verticalmente, debido a la baja oxigenación del sustrato; hojas que tienen glándulas para eliminar el exceso de sales; hojas que pueden tener una cutícula gruesa para reducir la pérdida de agua por evaporación.

Las características descritas se refieren a plantas adaptadas al bioma:

Archivado en: Fisiología vegetal, Reino Plantae (plantas)

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