Reina Victoria: vida, hijos y reinado

LA Reina Victoria (1819-1901) fue reina del Reino Unido e Irlanda, de 1837 a 1901, y Emperatriz de la India de 1876 a 1901.

Su reinado duró 63 años y fue una época de gran desarrollo industrial. Asimismo, el Reino Unido se convirtió en un Imperio Británico, con posesiones coloniales desde África hasta India.

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Infancia y formación

Al principio, la reina Victoria no estaba destinada a ser reina. Su padre, el príncipe Eduardo, duque de Kent, fue el cuarto hijo del rey Jorge III (1738-1820). Sin embargo, sus tres tíos no tenían hijos legítimos y cuando nació Victoria, se convirtió en la quinta en la línea de sucesión al trono.

Reina del Reino Unido
La reina Victoria retratada en 1882

Así, tras la muerte de su padre en 1820, y el hecho de que no quedaran más hijos en la familia, fue declarada presunta heredera al trono en 1830. A partir de entonces, sería educada bajo la más estricta supervisión de su madre y por una institutriz.

Sin embargo, mientras la madre de Victoria y su secretario, John Conroy (1786-1854) crecían, planeaban seguir influyendo en la heredera cuando ascendiera al trono. Incluso intentaron obligarla a firmar un documento en el que nombraba a Conroy como su principal asesor, pero ella se negó a hacerlo.

Tras la muerte de su tío, el rey Guillermo IV (1765-1837), la princesa Victoria asciende al trono y comienza el que será el segundo reinado más largo de la historia del Reino Unido.

Boda

Victoria se casó con su primo, el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha (1819-1861), en 1840. Enamorados, la unión duró veintiún años y produjo nueve hijos.

  • Victoria (1840), princesa real, casada con el emperador alemán Friedrich III.
  • Eduardo VII (1841), rey del Reino Unido y emperador de la India, se casó con la princesa Alexandra de Dinamarca.
  • Alice (1843), casada con Luis IV, Gran Duque de Hesse y Rin.
  • Alfred (1844), duque de Edimburgo y Sajonia-Coburgo y Gotha, casado con la Gran Duquesa María de Rusia.
  • Helena (1846), casada con el príncipe Christian de Schleswig-Holstein.
  • Louise (1848), casada con John Campbell, noveno duque de Argyll.
  • Arthur (1850), duque de Connaught, casado con la princesa Louise Margaret de Prusia.
  • Leopold (1853), duque de Albany, casado con la princesa Helena de Waldeck-Pyrmont.
  • Beatrice (1857), casada con el príncipe Enrique de Battenberg.
Hijos de la reina Victoria
La pareja real y sus nueve hijos. A la derecha de la reina Victoria está el heredero al trono y futuro Eduardo VII.

Príncipe Alberto

El príncipe Alberto fue un gran consejero del soberano y protector de las artes y las ciencias que se estaban desarrollando en ese momento.

Una de las principales iniciativas del príncipe consorte fue la celebración de la Exposición Universal de Londres en 1851. Esta consistió en una feria que reunió los principales avances tecnológicos del país.

También creó el Imperial College, la primera institución británica dedicada a la enseñanza de la ciencia, así como organizó y restauró las pinturas de la Colección Real.

Además, tenía una sólida formación musical, siendo organista y cantante. De esta forma, como mecenas de la Academia de Música Antigua y la Sociedad Filarmónica, amplió el repertorio de estas orquestas.

Defendió el fin de la esclavitud y la mejora de las condiciones de vida y de salud de las clases trabajadoras. Por eso presidió y formó parte de innumerables asociaciones que defendieron estas causas.

La muerte del príncipe Alberto en 1861 habría dejado al soberano alejado de los actos públicos durante más de una década.

Era victoriana

El largo reinado del soberano pasaría a la historia como la era victoriana. Esta época está marcada por grandes innovaciones tecnológicas, luchando por el fin de la esclavitud, pero conservadora en asuntos relacionados con la moral y los derechos de las mujeres.

Arte

Gran parte de la era victoriana tuvo lugar cuando el romanticismo estaba en vigor (una corriente que comenzó a finales del siglo XVIII y duró hasta mediados del siglo XIX).

Así, hubo una revalorización de mitos medievales como el Rey Arturo, de la Edad Media y la arquitectura gótica. Algunos castillos incluso han sido renovados por la Familia Real.

Innovaciones tecnológicas

En el siglo XIX, Inglaterra fue uno de los pioneros en la construcción de ferrocarriles. La reina Victoria fue la primera monarca en viajar en tren, por ejemplo. Además, la difusión del telégrafo redujo las distancias y conectó diferentes partes del reino.

El Canal de Suez, inaugurado en 1869, será de fundamental importancia para acortar las distancias entre Europa y Asia. A través de esta obra monumental, los británicos pudieron consolidar su conquista en África y el continente asiático.

Economía

El aumento de los precios de arrendamiento de tierras ha provocado un gran éxodo rural. Para que os hagáis una idea, ciudades industriales como Manchester y Sheffield han cuadriplicado su población en tan solo cincuenta años.

En las fábricas reinaba una organización rígida, controlada por el reloj y los capataces, donde ser rápido y productivo era primordial.

Por supuesto, este aumento trajo varios problemas sociales, ya que no había casas, escuelas y hospitales para todos. Tampoco existía protección para los trabajadores que trabajaban doce horas al día o más.

Política

Durante el reinado de la reina Victoria se sentaron las bases de la monarquía constitucional británica. El soberano no debe expresar en público sus opiniones políticas, permanecer neutral y tratar de ganarse la aprobación de los súbditos a través de actos de beneficencia y cultura.

Entonces, aconsejada por su esposo, la reina Victoria se retiró de las discusiones parlamentarias en público, pero usó su influencia en privado. Algo que todavía ocurre hoy en día en el sistema político británico.

Por ejemplo, a través de su correspondencia y parentesco con otras casas reales, ayudó a evitar que se repitiera el conflicto entre Francia y el Imperio alemán en 1875.

Curiosidades

  • La reina Victoria popularizó el uso del blanco para el vestido de novia. Ella eligió este color para resaltar el bordado de su vestido y también prohibió a los invitados vestirse de blanco el día de su boda.
  • Fue la primera monarca británica en celebrar los Jubileos de Oro y Diamante por su reinado, en 1887 y 1897 respectivamente, hecho que sería superado, hasta 2018, por su trillizo, la Reina Isabel II.

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