Written by Poco después de la llegada de Pedro Álvares Cabral a Brasil, los portugueses se dieron cuenta de que no había metales preciosos como el oro y la plata, como en la América española. Lo que encontraron fue únicamente pau-brasil cuya madera proporcionaba un color rojo muy utilizado en Europa para, por ejemplo, teñir telas. De esta manera, Portugal comenzó a extraer la materia prima, utilizando mano de obra nativa, es decir, indígenas. Así, la política económica que se implementó en Brasil se basó en el mercantilismo, práctica vigente en los países europeos en los siglos XV y XVI.
El mercantilismo tuvo prácticas que fueron adoptadas por los Estados absolutistas en la Edad Moderna, como el hecho de que la riqueza de un país se mide por la cantidad de oro y plata que tenía y que no había ganado para un Estado sin perjuicio de otros, lo que explica muchas de las consecuencias de estas prácticas años después y, en cierto modo, hasta la actualidad. Se utilizaron medidas proteccionistas para proteger al Estado, como prohibir la entrada de productos manufacturados extranjeros, estimular las exportaciones y lograr una balanza comercial favorable, obteniendo ganancias.
«El comercio exclusivo se basó en el establecimiento de precios ventajosos en la venta más alta y la compra más barata por parte de los europeos, caracterizando un mecanismo de intercambio lucrativo que contribuyó fuertemente a la balanza comercial de las potencias.(CARVALHO, pág. 18)
También según Carvalho, algunos historiadores cuestionan el término ampliamente utilizado “pacto colonial”, ya que da la idea de unilateralidad. De hecho, había una relación metrópolis-colonia y colonia-metrópoli, donde se podían realizar negociaciones a favor de las colonias y no sólo de la metrópoli.
Ya se sabe que entre los años 1500 y 1530, los portugueses casi no hicieron empresas en la nueva tierra. Solo hubo algunas misiones de reconocimiento para pau-brasil y la construcción de algunas fábricas, donde se guardaba la madera antes de ser enviada a Portugal. Fue solo en 1516 que comenzó la colonización con el envío de los primeros pobladores para poblar tierras como la Vila de São Vicente, desarrollando así la plantación de caña de azúcar, volviéndose rentable. También es interesante señalar que entre los años 1580 y 1640 los españoles estuvieron al frente de las acciones administrativas con respecto a Brasil. Este período se caracterizó por el “dominio” de Portugal por parte de España, debido a la crisis dinástica que se inició con la muerte del rey de Portugal, D. Sebastião, con un rey español, Felipe II, en el trono portugués (Unión Ibérica) . La economía portuguesa acabó debilitándose, más aún tras la invasión holandesa de nuestro territorio, en el noreste. En el siglo XVIII se descubren las primeras minas de oro y se produce otro cambio en el Relación Brasil – Portugal, aumentando la tasa de impuestos y la inspección por ser una actividad económica sumamente rentable. Estos cobros generaron revueltas, ya que el gobierno portugués no ayudaba en nada a los colonos, solo recaudaba impuestos.
Fue recién en el siglo XIX, en 1808, que el sistema colonial y este relación metrópoli-colonia comenzó a desmantelarse, ya que fue el año en que la familia real portuguesa se mudó a Brasil y los puertos se abrieron a las Naciones Amigas, acabando con el exclusivismo portugués, pero Portugal todavía estaba tomando decisiones importantes para Brasil.
Referencias bibliográficas:
CARVALHO, Rodrigo Janoni. La relación Metrópolis-Colonia y el debate historiográfico sobre el pacto colonial. Cerro Grande – RS: ÁGORA – Revista Electrónica, páginas 17 – 20.
COSTA, Marcos. La Historia de Brasil para los que tienen prisa. Río de Janeiro: Valentina, 2016.
DEL PRIORE, María, VENANCIO, Renato. Una breve historia de Brasil. São Paulo: Editora Planeta do Brasil, 2010.
FAUSTO, Boris. Historia de Brasil. São Paulo: Edusp, 1996.
PRADO, Edilaine Cristina. El Pacto Colonial y la Colonización de Brasil. Enlace: http://www.santacruz.br/v4/download/janela-economica/2008/2-o-pacto-colonial.pdf
