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Las interacciones entre las comunidades bióticas que componen un ecosistema son llamados «Interacciones biológicas«O»Relaciones ecologicas”.
Determinan las relaciones de los seres vivos entre sí y el entorno en el que viven para sobrevivir y reproducirse.
Relaciones entre seres vivos
Esta comunidad, formada por todos los individuos que forman parte de un determinado ecosistema, tiene varias formas de interacciones entre los seres que la constituyen. Generalmente, se relacionan con la obtención de alimento, refugio, protección, reproducción, etc.
Las relaciones ecológicas se pueden clasificar de la siguiente manera.
Según el nivel de interdependencia:
- Intraespecífico o Homotipos: para seres de la misma especie.
- Interespecífico o Heterotípico: para seres de diferentes especies.
Según los beneficios o pérdidas que presenten:
- Relaciones armónicas: cuando el resultado de la asociación entre especies es positivo, en el que uno o ambos se beneficien sin perjuicio de ninguno de ellos.
- Relaciones discordantes: cuando el resultado de esta relación es negativo, es decir, si hay daño en una o ambas especies involucradas.
Tipos de relaciones ecológicas
Las relaciones ecológicas pueden ser:
Relaciones intraespecíficas u homotípicas
Armónicos:
- Sociedad: individuos independientes, organizados y cooperantes en el cuidado de la descendencia y mantenimiento del grupo. Ejemplos: abejas, hormigas y termitas.
- Colonia: individuos anatómicamente asociados y dependientes que comparten funciones. Ejemplos: corales.
Discordante:
Araña hembra come macho después del apareamiento
- Canibalismo: se alimenta de los de la misma especie, suele pasar para controlar la población o para garantizar el aporte genético, por ejemplo: la hembra de la araña se come a los machos después de la cópula.
Peces compitiendo por comida en un acuario
- Competencia: disputa entre individuos de una misma especie por territorios, parejas sexuales, alimentación, entre otros. Ocurre en casi todas las especies. Ejemplo: los peces cautivos compiten por la comida.
Relaciones interespecíficas o heterotípicas
Armónicos:
Liquen en la rama del árbol
- Mutualismo: ambos se benefician de la asociación tan profunda que su supervivencia es fundamental. Ejemplo: los líquenes son asociaciones mutualistas entre algas y hongos.
- Tenencia: una especie utiliza a la otra como refugio, sin dañarla, puede ser temporal o permanente. Ejemplo: sucede mucho en plantas llamadas epífitas que viven en árboles.
- Comensalismo: una especie se beneficia de los restos de otra. Ejemplo: buitres que se comen los restos de presas dejados por otros animales y crustáceos que se alimentan de la piel de la ballena franca
- Protocooperación: las dos especies involucradas obtienen beneficios, pero no es una relación obligatoria y la especie puede vivir aislada. Ejemplo: cangrejo ermitaño y anémonas de mar.
Discordante:
- Amensalismo: una especie impide el desarrollo de otra, por ejemplo: las raíces de ciertas plantas liberan sustancias tóxicas que impiden el crecimiento de otras en la región.
León cazando un búfalo
- Predatismo: un animal depredador caza y mata a sus presas para alimentarse. Ejemplo: el león caza un búfalo.
Un gusano de platino que vive en el intestino humano.
- Parasitismo: el parásito extrae nutrientes de la especie huésped que resulta dañada, por ejemplo: gusanos planos que habitan el intestino humano.
- Competencia: disputa por recursos entre diferentes especies, como territorio, presas y refugios. Ejemplo: el león compite por comida como el guepardo y la hiena, que tienen diferentes estrategias de caza.
Las relaciones mantenidas entre los organismos de una comunidad biológica se denominan relaciones ecológicas. Estas relaciones se clasifican como relaciones intraespecíficas, cuando ocurren entre individuos de la misma especie, o relaciones interespecíficas, cuando ocurren entre individuos de diferentes especies.
Relaciones ecológicas intraespecíficas
Competencia intraespecífica
La competencia intraespecífica ocurre cuando los individuos de la misma especie compiten por uno o más recursos en el ambiente, como agua, alimento, luz solar, compañeros para la reproducción, etc.
Cooperación intraespecífica
Los individuos de diferentes especies exhiben un comportamiento cooperativo entre sí. Dos casos particulares son las colonias y las sociedades.
Colonias
Las colonias son grupos de individuos de la misma especie que se vinculan entre sí, interactuando de manera mutuamente ventajosa, con división del trabajo entre sus miembros.
Las colonias pueden ser isomórficas o heteromórficas. Las colonias isomorfas tienen individuos con morfología y funciones similares, como en el caso de los corales. Estos organismos secretan un esqueleto de piedra caliza que comparten hasta millones de individuos muy similares entre sí. Las colonias heteromórficas tienen individuos con diferentes morfologías y funciones. La carabela portuguesa (Physalia physalis) es un ejemplo de colonia heteromórfica. En él, hay miembros de varios tipos, que realizan funciones como flotar, alimentar y defender la colonia.
Compañías
En las sociedades, grupos de organismos de la misma especie muestran cierto grado de cooperación, división del trabajo y comunicación. A diferencia de las colonias, no están unidas entre sí.
Varias especies viven en la sociedad, como nosotros, los humanos e insectos como las abejas, que tienen comunidades altamente organizadas.
Otras relaciones intraespecíficas:
Lea mas:
Relaciones ecológicas interespecíficas
Las relaciones entre individuos de diferentes especies pueden variar desde una especie que se alimenta de otra hasta la dependencia mutua de los individuos involucrados.
Competencia interespecífica
Sin embargo, al igual que en la competencia intraespecífica, en la competencia interespecífica existe una disputa por los recursos entre diferentes especies.
Depredatismo
La depredación o depredación ocurre cuando una especie depredadora mata a otra especie (presa) para alimentarse. Mientras que el depredador se beneficia, la presa se ve perjudicada.
Esta relación actúa para regular la densidad de población en el medio ambiente.
Parasitismo
El parasitismo es un tipo de relación en la que una especie parásita se asocia con una especie huésped para alimentarse a su costa.
Generalmente, ambas especies están bien adaptadas entre sí, por lo que no se causan daños importantes a la especie huésped.
Ejemplo: estrella tick (Amblyomma de Cajenés) parasitando un capibara (Hydrochoerus hydrochaeris).
Lea también: hormigas zombis, parasitoides.
Mutualismo
En esta interacción, ambas especies se benefician mutuamente. El mutualismo puede ser opcional u obligatorio.
En el primer caso, también llamado protocooperación, las especies asociadas intercambian beneficios, pero pueden vivir separadas unas de otras. Este es el caso de los crustáceos del género Pagurus, conocidos como cangrejos ermitaños y algunas especies de anémona de mar.
Este cangrejo se protege en conchas abandonadas por los caracoles, en las que se pueden enganchar anémonas de mar. Las anémonas aprovechan el movimiento del cangrejo para alimentarse, mientras que los cangrejos se protegen en las conchas en las que se encuentran las anémonas.
En el mutualismo obligatorio, la supervivencia de ambas especies depende de la asociación. Este es el caso de determinadas especies de protozoos y termitas. Los protozoos se refugian en el intestino de las termitas, a su vez digieren la celulosa presente en la madera que ingieren y que no son capaces de digerir.
Comensalismo y tenencia
El comensalismo está vinculado principalmente a la necesidad de obtener alimentos. Sin embargo, una especie se beneficia sin dañar a la otra.
La rémora, por ejemplo, se alimenta de los restos de comida que dejan los tiburones que se adhieren a sus cuerpos. Para ellos, su presencia es indiferente.
En la tenencia, una de las personas, el inquilino, se beneficia de usar el cuerpo de otra persona como apoyo y refugio, sin dañarlo. Este es el caso de las bromelias que se posan en plantas mucho más grandes para obtener luz. Para el inquilino, su presencia es indiferente.
