Uno Reloj de sol es un dispositivo obsoleto, que servía para determinar la hora del día, tomando como referencia la posición del sol, líneas que indican las horas del día. Una varilla de punta fina o afilada se coloca de cierta manera sobre el reloj, de modo que cuando el sol se mueve, la sombra de la varilla se alinea con las distintas líneas horarias.
Todos los relojes de sol deben estar alineados con el eje de rotación de la Tierra para producir una medición precisa de la hora correcta. En la mayoría de los estilos de relojes, debe apuntar en la dirección del norte verdadero (en lugar de magnético), lo que significa que el ángulo horizontal debe ser igual a la latitud geográfica de la posición del reloj de sol. A menudo tienen ángulos diferentes, que no se pueden ajustar para indicar la hora correcta. Generalmente, los relojes de sol se pueden configurar para indicar la hora aparente, siempre de acuerdo con la posición del sol, o incluso la hora estándar, que usamos en los relojes de hoy.
Los relojes de sol más antiguos registrados en los registros arqueológicos son los obeliscos (construidos en 3500 a. C.) y los relojes de sombra (1500 a. C.), que fueron utilizados respectivamente por los antiguos astrónomos en Egipto y Babilonia. Pero es muy probable que los humanos estuvieran usando la longitud de las sombras para saber la hora incluso en épocas anteriores, aunque esta hipótesis es difícil de confirmar. Alrededor del 700 a. C., el Antiguo Testamento describe un reloj de sol, el “reloj de Acaz”, que se menciona en Isaías 38: 8 y 2 Reyes 20: 9. Vitruvio, el escritor romano, enumera una serie de relojes de sol conocidos en ese momento. El astrónomo Padovani publicó una disertación sobre el reloj de sol en 1570, en la que dio instrucciones para la construcción y colocación de relojes de sol verticales y horizontales. En 1620, el astrónomo y matemático Giuseppe Biancani escribió su “Constructio instrumenti ad horologia”, que enseñó las técnicas para crear un reloj de sol perfecto.
Debido a la inclinación natural del eje de rotación y la forma elíptica de la Tierra, no existe una orientación fija para el reloj de sol, que siempre mantiene una afinidad geométrica constante con el Sol durante todo el año. Por lo tanto, no se recomienda que un reloj de sol funcional se construya completamente fijo, mostrando la hora correcta durante todos los períodos del año. Un reloj de sol construido en función de un lugar específico, solo mostrará el tiempo aparente de ese punto exacto, compartiendo solo con lugares alineados en el mismo meridiano.
Actualmente, los relojes de sol se construyen básicamente como objeto de decoración y curiosidad, siendo fijados en lugares públicos como jardines, parques y plazas. También se utilizan con fines educativos, para generar interés por la astronomía en niños, e incluso adultos, siendo utilizados en escuelas o museos. Tradicionalmente, los relojes de sol solían tener un lema escrito en ellos. El lema solía ser un simple epígrafe, a menudo sobre reflexiones que hablaban del paso del tiempo y la brevedad de la vida.
Fuentes:
http://www.gea.org.br/relogio.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Sundial
Ilustración: http://www.timekeepingsite.org/clock.htm
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