Written by La mayoría de los protozoos tienen reproducción clonal (asexual) por mitosis. La división del organismo en dos o más células hijas se denomina fisión. Si esta división da como resultado dos células hijas similares, el proceso es fisión binaria, pero si una de las células hijas es mucho más pequeña que la otra, entonces el proceso es el en ciernes. La reproducción sexual ocurre con poca frecuencia. Aunque hay muchos protozoos estudiados, en muchos nunca se ha observado reproducción sexual. Lo que sugiere que, probablemente, el ciclo de vida de los protozoos ocurre sin sexo, es decir, un individuo haploide (n) se reproduce solo por fisión, como se muestra en la siguiente figura.
Ilustración: Ruppert, Edward E., Fox, Richard S., Barnes, Robert D. Zoología de invertebrados: un enfoque funcional-evolutivo. San Pablo. Roca, 2005.
Pero hay tres formas generales de ciclos de vida sexados en protozoos con dominancia haploide, dominancia diploide y dominancia haplo-diploide. O ciclo dominante haploide Cubre a los individuos haploides, que pueden convertirse en gametos o incluso reproducirse por mitosis. La fusión que se produce en estos gametos dará lugar a un cigoto diploide, que a su vez sufrirá meiosis dando como resultado cuatro nuevos individuos haploides. En el ciclo de vida diploide dominante, los organismos 2n sufren meiosis de modo que luego producen n gametos, que se fusionarán en un individuo cigótico 2n. Este tipo de ciclo de vida ocurre en ciliados y también en animales. Finalmente tenemos el ciclo de vida codominante haploide-diploide (haplo-diplo), que tiene una generación asexual (n o 2n) que se alterna con otra generación sexuada (2n o n). Este tipo de ciclo es característico de los foraminíferos.
En las especies de protozoos de agua dulce, tenemos un proceso de ciclo de vida característico llamado alistamiento, cuando el protozoo segrega una sustancia a su alrededor y se vuelve inactivo, formando así el quiste. Este quiste protector es resistente a la desecación o las bajas temperaturas, además de permitir que la célula atraviese condiciones ambientales desfavorables. En un ciclo de vida más simple, solo se pueden observar dos fases: activa y enquistada.
Los organismos protozoarios pueden viajar largas distancias tanto en estadios móviles como enquistados. Algunas condiciones naturales como las corrientes de agua, el viento, el barro, además de los escombros en los cuerpos de las aves acuáticas y otros animales, son agentes comunes de dispersión.
Fuentes:
Ruppert, Edward E., Fox, Richard S., Barnes, Robert D. Zoología de invertebrados: un enfoque funcional-evolutivo. San Pablo. Roca, 2005.
