Reutilización del agua – Ecología

En una población mundial de siete mil millones de personas, 2.5 mil millones viven en regiones con agua insuficiente. Se espera que esta cifra salte a 3.500 millones para el 2025. El aumento de la población, el desarrollo desordenado de las ciudades, el aumento de las actividades industriales y rurales, entre otros, son factores que contribuyen al agravamiento de este escenario. En este contexto, el uso consciente de los recursos hídricos del planeta, incluida la reutilización del agua, es uno de los temas más relevantes en las políticas ambientales, así como en las investigaciones para el desarrollo de nuevas tecnologías.

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La reutilización de agua se puede definir como el uso de aguas residuales, o agua de calidad inferior, tratada o no, y puede ser:

• Planificado indirecto: cuando los efluentes, una vez tratados, se vierten de forma planificada en masas de agua superficial o subterránea, para ser utilizados aguas abajo de forma controlada.
• Indirecto no planificado: cuando el agua utilizada en alguna actividad humana se vierte al medio ambiente y se vuelve a utilizar aguas abajo, en su forma diluida, de forma no intencionada y descontrolada.
• Planificado directo: cuando el agua de reutilización se dirige directamente al lugar de uso, sin dilución ni liberación previa en cuerpos de agua superficiales o subterráneos.

Los efluentes tratados se pueden utilizar para beber y no para beber. Para beber, los riesgos son mayores, asociados a la posibilidad de presencia de organismos patógenos y compuestos orgánicos sintéticos. Por lo tanto, el uso para beber puede ser impracticable debido al alto costo del tratamiento y al riesgo para la salud pública. Debido a esto, el uso para no beber debe ser la primera opción. De acuerdo con la Resolución No. 54, artículo 3, de 28 de noviembre de 2005, del Consejo Nacional de Recursos Hídricos – CNRH – el agua de reutilización puede aplicarse para los siguientes fines:

• Urbano: riego paisajístico, lavado de lugares públicos y vehículos, desbroce de tuberías, construcción civil, edificaciones, extinción de incendios en el casco urbano;
• Agrícola y forestal: producción agrícola y cultivo de bosques plantados;
• Ambiental: ejecución de proyectos de recuperación ambiental;
• Industrial: procesos, actividades y operaciones industriales;
• Acuicultura: cría de animales o cultivo de hortalizas acuáticas.

El mismo artículo determina que las pautas, criterios y parámetros específicos para cada tipo de reutilización serán definidos por los órganos competentes. Para ser considerada agua potable para consumo humano, los parámetros están definidos en la Ordenanza 518 del Ministerio de Salud, de 25 de marzo de 2004, y deben cumplir con criterios mínimos en cuanto a las normas:

• Microbiológico del agua potable para consumo humano (ausencia de Escherichia coli y coliformes).
• Turbidez para el agua de posfiltración o predesinfección, es decir, medición de la resistencia del agua al paso de la luz debido al material delgado suspendido en el agua.
• Potable para sustancias químicas que supongan un riesgo para la salud, siendo inorgánico (Fluoruro 1,5 mg / L, Cobre 2,0 mg / L, Arsénico 0,01 mg / L y Plomo 0,01 mg / L), orgánico (Acrilamida 0,5 ug / L, Benceno 5 ug / L, Cloruro de vinilo 5 ug / L y tetracloruro de carbonato 2 ug / L) o desinfectantes (Cloro libre: 5 mg / L).

La ausencia de sistemas adecuados de reutilización de agua conlleva riesgos de contaminación para el medio ambiente, riesgos para la salud pública, agotamiento de los recursos hídricos y pérdidas para las actividades económicas.

Referencias bibliográficas:
BRASIL. Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria. Establece los procedimientos y responsabilidades relacionados con el control y vigilancia de la calidad del agua para consumo humano y su estándar de agua potable, y realiza otras gestiones. Ordenanza núm. 518, de 25 de marzo de 2004.

CONSEJO NACIONAL DE RECURSOS HÍDRICOS. Establece criterios generales para la reutilización del agua potable. Resolución no. 54, de 28 de noviembre de 2005.

CUNHA, AHN y col. Reutilización del agua en Brasil: la importancia de la reutilización del agua en el país. Enciclopedia de la biosfera. Centro Científico Knowing, Goiânia / GO, vol.7, n.13, p. 1225-1248, 2011

MORUZZI, Rodrigo Fraga. Reutilización del agua en el contexto de la gestión de los recursos hídricos: impacto, tecnologías y desafíos. OLAM – Ciencia y tecnología. Rio Claro / SP. Año VIII, vol. 8, n. 3, p. 271, julio / diciembre. 2008.