Revolución Francesa (1789)

Para entender la serie de eventos que eventualmente llevarían a Revolucion francesa en 1789, es fundamental tener presente el proceso general europeo de transformación de las antiguas monarquías feudales en estados absolutistas, que alcanzó su expresión más famosa en este reino. Desde el reinado del primer monarca de la dinastía de los Borbones, Enrique IV (1553-1610), los soberanos franceses adquirieron la costumbre de no convocar a los Estados Generales y dejar de lado a los grandes señores, prefiriendo nombrar ministros burgueses para los cargos más importantes de la el mundo.gobierno. En el reinado del hijo de Enrique IV, Luis XIII (1601-43), el soberano pasaría a ser visto como representante de la voluntad divina sobre el reino, siendo el único intérprete de los intereses del Estado y, por tanto, el principal símbolo del mantenimiento del orden y la justicia, la prosperidad de la nación. Pero fue con el hijo de Luis XIII, Luis XIV (1638-1715) -el Rey Sol- que el absolutismo francés asumió su máxima expresión. En las últimas décadas del siglo XVIII, el tataranieto de Luis XIV, Luis XVI (1754-93) seguiría reinando en los mismos moldes ideológicos establecidos por sus antepasados.

Fondo

La situación de Francia, sin embargo, era ahora crítica en el plano político-económico. Con unos 25 millones de habitantes, la sociedad estaba muy estratificada. La cúspide de la pirámide estaba ocupada por unas 120.000 personas que ocupaban cargos en la Iglesia, poseyendo el 10% de las tierras del reino. El llamado primer estado estaba exento de impuestos, servicio militar e incluso juicio en tribunales ordinarios. El Segundo Estado estaba compuesto por alrededor de 400.000 nobles, la mayoría de los cuales vivían en sus propios castillos o en la corte real de Versalles. Tampoco pagaban impuestos, manteniéndose con el trabajo del 98% de la población -que por tanto consistía en el tercer estamento, formado por más de 24 millones de personas de diversos sectores sociales, como los sans-culottes, incluidos los más miserables parte de la poblacion: campesinos. En la época de Luis XVI, alrededor del 80% de sus ingresos se utilizaba para pagar impuestos.

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Apoyado en una estructura tan frágil, el reino francés se hundió fácilmente en una crisis económica causada principalmente por el gasto en intervenciones militares en conflictos externos. En 1785, una severa sequía casi acabó con el ganado y, en 1788, los malos resultados en la cosecha agrícola elevaron brutalmente los precios de los alimentos, lo que provocó que se extendiera la hambruna. Los mendigos comenzaron a vagar por el país por miles, y algunos comenzaron a robar y destruir castillos, a menudo asesinando a sus dueños. Muchos culparon a la nobleza de la miseria en que se encontraba el reino. En la capital, París, los trabajadores y artesanos comenzaron la huelga y los desempleados saquearon las tiendas. Las manifestaciones contra la política económica se han vuelto habituales.

Causas

En 1789, para solucionar el grave déficit de las cuentas públicas, el ministro de Hacienda, Jacques Necker, propuso que el clero y la nobleza pasaran a pagar impuestos. La idea fue rechazada. Poco después, sin embargo, con el recrudecimiento de la crisis, Luis XVI convocaría a los llamados Estados Generales por primera vez en casi 200 años para discutir soluciones. En esta serie de reuniones, cada estado tenía un voto en cada asunto discutido. Como sus intereses eran bastante similares, el clero y la nobleza tendían a votar juntos, invariablemente ganando todos los votos. Sin embargo, el día de la apertura de los Estados Generales en 1789, el tercer estado pidió que el conteo de votos lo hiciera cada diputado individualmente. Tras un mes de estancamiento por el tema, se retiraría a un salón aparte, proclamándose el 9 de julio como Asamblea Nacional Constituyente. Incapaz de disolver la asamblea independiente del tercer estado, el rey ordenó que los otros dos estados se unieran a él. Mientras tanto, sin embargo, llamó al ejército para sofocar lo que vio como sedición.

Apertura de los Estados Generales el 5 de mayo de 1789. Obra de Isidore-Stanislaus Helman (1743-1806) y Charles Monnet (1732-1808).

Cuando se difundió la noticia de la traición de Luis XVI, gran parte de la población se rebeló. El 14 de julio, una turba invadió los arsenales del gobierno y se apoderó de unos 30.000 mosquetes, luego se dirigió a la Bastilla, la antigua fortaleza donde el gobierno encarcelaba a los opositores, y la tomó después de unas horas de lucha. Aunque en su momento estuvo prácticamente desactivado, constituyó uno de los mayores símbolos del absolutismo, y su caída suele tratarse como la zona cero de la Revolución Francesa.

La pintura representa la caída de la Bastilla.

La Toma de la Bastilla, pintura de Jean-Pierre Louis Houël, 1789. El evento se considera el punto de partida de la Revolución Francesa.

Cuando se difundiera la noticia, más levantamientos se extenderían por todo el país. El levantamiento generalizado hizo posible que la Asamblea Constituyente aboliera las leyes feudales aún vigentes, suprimiendo las leyes aún vigentes que favorecían al clero ya la nobleza. Además, los grupos armados populares se transformaron en la llamada Guardia Nacional, cuya misión era proteger a la Asamblea de los ataques. El 26 de agosto se proclamaría la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Fuertemente inspirado en el movimiento de la Ilustración, el documento establecía la libertad e igualdad de todos ante la ley, además de establecer la presunción de inocencia y la libertad de opinión.

Monarquía constitucional

Durante los siguientes dos años, Luis XVI y su familia estuvieron confinados en un palacio en París. Durante este período se promulgó la primera Constitución de Francia, en 1791. La Carta Magna francesa estableció la división entre los tres poderes del Estado y definió la monarquía constitucional como forma de gobierno. El rey sería el jefe ejecutivo, con la prerrogativa de vetar las leyes, pero su poder aún estaría limitado por las normas constitucionales. El voto para elegir a los que serían los 745 miembros de la Legislatura, sin embargo, sería censal, lo que significaba que solo una pequeña porción de la población podía votar. En junio de 1791, la familia real intentó huir a Austria, el lugar de nacimiento de la reina María Antonieta. Detenidos a pocos kilómetros de la frontera, serían devueltos al palacio parisino, para ser detenidos poco después por cargos de conspiración contra el Estado.

Con el arresto del rey, el gobierno pasó a manos del llamado Consejo Ejecutivo Provisional, dirigido por el abogado George-Jacques Danton. La Asamblea Nacional fue disuelta y sustituida por la Convención Nacional, cuyo control se disputaron los jacobinos -defensores de la República y representantes de la pequeña y mediana burguesía- y los girondinos -políticos moderados que buscaban negociar con la monarquía. El 22 de septiembre se proclamó la República y el 21 de enero del año siguiente Luis XVI fue guillotinado.

Rey Luis XVI de Francia. Pintura de Antoine-François Callet, 1789.

Período de terror

Pronto se redactó una Constitución republicana que otorgaba el sufragio universal masculino. Ahora predominantes en la Convención Nacional por su victoria en las elecciones, los jacobinos tenían la fuerza necesaria para enfrentar el embate contrarrevolucionario liderado por Austria. En abril de 1793 se crea el Comité de Salvación Pública, que convocaría a la guerra a unos 300.000 hombres. Además, se creó el Tribunal Revolucionario, que juzgaría a varios sospechosos de traición. Fue el comienzo del llamado Período de Terror de la Revolución Francesa, que hasta 1794 ejecutaría a unas 35.000 personas, entre ellas la ex reina María Antonieta y el propio George-Jacques Danton.

El gobierno jacobino fue bastante popular al principio, ya que impuso impuestos a los ricos, aprobó leyes que fijaban precios máximos para los bienes, regulaba los salarios, abría escuelas públicas, distribuía los bienes de los nobles exiliados y promovía la reforma agraria. Como antes rompió con la Iglesia católica, también instituyó el divorcio y la libertad religiosa, además de abolir la esclavitud en las colonias francesas. En junio de 1794, las tropas francesas obtuvieron una victoria decisiva sobre los ejércitos invasores. Pronto, sin embargo, líderes jacobinos clave como Robespierre y Saint-Just se volvieron contra militantes aún más radicales, lo que les haría perder el apoyo popular. El 27 de julio de 1794 serían derrocados por los girondinos en el llamado golpe de Estado del 9 de Termidor, y acabarían en la guillotina. Algunas medidas implementadas por los jacobinos serían canceladas por el nuevo gobierno, como la fijación de precios y el fin de la esclavitud en las colonias. Al mismo tiempo, se desarmó a la población de París para evitar nuevos levantamientos.

Directorio

Esta medida ya mostraba el carácter esencialmente conservador del gobierno girondino. En 1795 se aprobaría una nueva Constitución. De carácter liberal, acabó reintroduciendo el voto censal y poniendo el poder Ejecutivo en manos del llamado Directorio, órgano que estaría integrado por cinco personas elegidas entre los diputados. Durante este período, además de la tensión de la guerra y las dificultades financieras, el gobierno sufrió ataques internos de jacobinos y monárquicos. Para contener estas manifestaciones, el Directorio pidió ayuda al Ejército y, en 1795, el joven y prometedor general Napoleón Bonaparte fue elegido para organizar la defensa interna del país. Gracias a su éxito, Napoleón acabó convirtiéndose en una importante fuerza política del país tras la Revolución Francesa. Su prestigio creció tanto que, en 1799, fue invitado a formar parte del Directorio. El 9 de noviembre del mismo año, en el golpe conocido como el 18 de Brumario, Napoleón anunció que disolvería el Parlamento y reemplazaría el calendario con tres cónsules provisionales, de los cuales, evidentemente, él era el más importante. Era el comienzo de la era napoleónica.

Cronología de la Revolución Francesa

  • 1774 – Luis XVI se convierte en rey de Francia.
  • 1785 – Una sequía golpea el reino francés, agravando la crisis económica ya existente.
  • 1788 – La cosecha agrícola tiene malos resultados, provocando hambruna.
  • 1789 – Luis XVI convoca a los Estados Generales.
  • 1789 – Caída de la Bastilla.
  • 1789 – Se proclama la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.
  • 1791 – Se promulga la primera Constitución francesa.
  • 1792 – Proclamación de la República.
  • 1793 – Ejecución de Luis XVI por guillotina.
  • 1793 – Comienzo del período del Terror jacobino.
  • 1794 – Derrocamiento de los jacobinos en el golpe de Estado del 9 de Termidor.
  • 1799 – Derrocamiento del Directorio en el golpe de 18 Brumario y comienzo de la Era Napoleónica.

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