Explorador polar estadounidense (Cresson Springs, Pensilvania, 1856-Washington 1920), conquistador del Polo Norte.
Oficial naval, Peary mostró una tenacidad extraordinaria para lograr su objetivo, uno de los últimos grandes objetivos de la exploración, la conquista del Polo Norte. Comenzó por darse a sí mismo, durante mucho tiempo, una sólida experiencia del Ártico al quedarse con los esquimales del noroeste de Groenlandia desde 1892. Dejando la región del estrecho de Smith, estudió el norte de la isla grande hasta ‘en Independence Fjord, luego regresa a su punto de partida cruzando la capa de hielo. Una serie de conferencias sobre este viaje le permitió encontrar los fondos necesarios para una segunda expedición, que emprendió en 1893. Pasó veinticinco meses en el Ártico con su esposa (que luego dio a luz a una hija). Llegó a Independence Fjord nuevamente en 1894, pero su regreso fue muy difícil.
Peary demuestra que Groenlandia es una isla
En 1896, Peary presentó su plan para una incursión al polo a la Sociedad Geográfica Estadounidense utilizando la ruta que comenzaba en Smith Sound y de la que ahora estaba familiarizado con las primeras etapas. Al año siguiente, un inglés le confió un yate, el Barlovento : con este pequeño barco, estudia la costa de la isla de Ellesmere y la de Grant’s Land, que lo sigue hacia el norte (1898). Llegó al extremo norte de Groenlandia en 1900, demostrando así que esta región es una isla, y luego hizo varios puntos hacia el norte, en la banquisa. Su creciente fama hizo posible obtener de los suscriptores estadounidenses los fondos necesarios para la construcción de un buque diseñado para la exploración polar, el Theodor-Roosevelt, capaz de soportar el hielo invernal y de constituir el punto de partida de las incursiones en trineo sobre los témpanos de hielo: con él, Peary logró cruzar, en 1905, el canal de Robeson, el pasaje más estrecho entre Groenlandia y la tierra de Grant. El barco estaba congelado sin sufrir daños en el extremo noreste del hielo cerca del cabo Sheridan. Una incursión con los trineos permitió a Peary romper el antiguo récord de Nansen al alcanzar la latitud 87 ° 6 ‘(21 de abril de 1906).
El primero en el Polo Norte
A partir de ahora, está listo para la última etapa: en septiembre de 1908, el Theodor-Roosevelt está de nuevo en Cape Sheridan. La invernada se dedica a la preparación meticulosa de la expedición y, en febrero, los exploradores llegan al cabo Columbia, el extremo norte de Grant’s Land, la parte más septentrional del archipiélago ártico, un poco al oeste del cabo Sheridan. A partir de ahí, el 1er En marzo de 1909 partieron seis grupos de trineos: cinco tenían la única tarea de establecer sucesivos depósitos de alimentos para preparar el regreso del que dirigía Peary. Estamos atrapados por canales de agua abiertos. 1er Abril, más allá de los 87 ° de latitud, el ahora aislado destacamento de Peary continúa hacia el norte. Incluye al sirviente Henson y cuatro esquimales. La última etapa comienza el 6 de abril; por la noche, se alcanza la meta tan esperada, el Polo Norte. Después de una pequeña ceremonia, donde se blandió el estandarte con estrellas, el regreso es fácil. Todos estarán en Cape Columbia el 23 de abril. Pero, a su regreso, esta victoria se vería empañada por la polémica con otro estadounidense, Frederick Cook, quien afirmaría, sin pruebas serias, haber llegado al polo el 21 de abril de 1908.
