Roedores – características, especies, reproducción, ecología, fotos

roedores eso es lo que llamamos la orden Rodentia. Se divide en 30 familias y más de 2000 especies, y es probablemente el orden más numeroso de mamíferos (representan el 43% de las especies de mamíferos conocidas). Pero la composición y el número de taxones cambian muchas veces después de los estudios.

Los primeros fósiles que tenemos son posteriores a la extinción de los dinosaurios, hace 65 millones de años. Las primeras especies son del antiguo supercontinente Laurasia, luego hubo colonización en África y luego logró llegar a Sudamérica, aunque los marsupiales fueron los primeros mamíferos en Australia, también llegaron roedores y dominaron la fauna. La mayor proporción de este orden se encuentra en América del Sur y tiene algunos géneros y especies endémicas.

Distribución geográfica

Originalmente se distribuían por casi todo el mundo, a excepción de unas pocas islas en los océanos, Nueva Zelanda y la Antártida, pero hoy se han introducido en todas partes. Al existir una gran variedad de especies, divergen morfológica y ecológicamente, teniendo varias adaptaciones, como en tamaño y peso, algunas con 5g, otras con hasta 80 kg; varían en el tipo de hábitat, algunos viven toda su vida bajo tierra, otros en el dosel del bosque, algunos se han adaptado a la vida urbana, como tipos de ratas, otros viven en el desierto e incluso los encontramos en un ambiente acuático, como el castor.

Castor, especie de roedor que vive en un medio acuático. Foto: Procy / Shutterstock.com

Alimentación

La mayoría de las especies son omnívoras, pero hay aquellas que se alimentan únicamente de plantas y otras que tienen hábitos especializados. A pesar de ser un grupo muy diverso, tiene características en común, como dientes especializados para roer, tener un solo par de incisivos superiores (no tienen raíces, crecen continuamente) y un par inferior sin desarrollar. Tienen un par de superiores, con uno o más premolares y molares. Ningún roedor tiene caninos o más de dos pares de incisivos. Cuanto más roen, los incisivos se cruzan y se vuelven más afilados, además de desgastarse.

Ecología

La orden rodentia tiene un papel ecológico importante, ya que se reproduce rápidamente y en grandes cantidades, constituyendo buena parte de los ecosistemas terrestres. De esta forma, contribuyen a un mayor suministro de alimento para los depredadores, ya que son presa de otros animales. Además, los roedores se destacan porque muchas especies tienen poblaciones desequilibradas, provocando impactos ambientales, económicos y en la salud humana, como el capibara, huésped de la garrapata estrella, o ratas que causan enfermedades, etc.

El músculo más utilizado por estos animales para roer es el masetero, y la forma en que lo utilizan define a qué grupo de roedores pertenece el animal.

Las ratas son uno de los principales roedores presentes en las ciudades. La orina de estos animales es responsable de la transmisión de enfermedades como la leptospirosis. Debido a su abundancia de alimentos y su rápida reproducción, se les considera una plaga urbana. Foto: Irina Kozorog / Shutterstock.com

Principales familias y especies

Se divide en 5 subórdenes:

• Esciuromorfo: Distribuido en 5 familias entre cuyes, cuyes, cobayas, castor montés, ardillas, marmotas, etc;
• castorimorfo: Dividido en familia Castoridae y en la familia heteromyidae ;
• Miomorfo: Está en dos subfamilias y 5 familias que incluyen ratas, hámsteres, jerbos, ratones, etc. Aqui esta la familia Muridae, que es el más grande dentro del orden, con más de 650 especies. Quien merece ser destacado aquí también es la Familia. Spalacidae, que está representado por roedores fosoriales, con características muy peculiares.
• Anomaluromorfo: Familia Anomaluridae, de África y Familia Peditidae, representado por las liebres saltarinas.
• Hystricomorpha: Dividido en dos infractores y 18 familias. Lo más destacado aquí es para la familia. Bathyeridae, que tienen ojos y oídos reducidos, casi sin pelo y viven en galerías subterráneas. También caben las familias de chinchillas, pacas, agutí, puercoespines, etc.

Familias de roedores brasileños:

• Sciuridae, que es de los Caxinguelês, ardillas, ardillas listadas.
• Dasyproctidae, que es de agouti (género Dasyprocta, con varias especies);
• Cuniculidae que son las pacasAgouti paca);
• erethizontidae que es de puercoespines o erizos (Coendou prehensilis y Chaetomys subespinoso );
• caries que es de los capibarasHydrochoerus hydrochaeris);
• Muridae que proviene de pequeños roedores, ratas y ratones.

Referencias:

https://animaldiversity.org/accounts/Rodentia/

R., R, Nélio y col. Libro: Mamíferos de Brasil, ed Eduel, año 2006

S., F., Eliana. Ecología de agutí (Dasyprocta leporina) en un fragmento de bosque urbano en Campinas-SP. Tesis Doctoral, Instituto de Biociencias, Universidade Estadual Paulista “Julio de Mesquita Filho”, 2005.