Written by LA Rúcula, cuyo nombre científico es Eruca sativa, es una pequeña planta herbácea anual perteneciente a la familia Brassicaceae de las cuales se incluyen más de tres mil especies, entre las que se encuentran la col, el nabo y la col. Originaria del Mediterráneo e introducida en Brasil con la llegada de inmigrantes italianos, la rúcula ha sido cultivada por contener hojas comestibles con un característico sabor picante, muy apreciado por ser nutritivo y sabroso. Estas hojas, que tienen una forma alargada, se pueden encontrar en tonalidades que van del verde claro al verde oscuro, consumiéndose en diversas partes del mundo crudas en ensaladas, así como salteadas, cocidas y como ingrediente en diversas recetas.
Rúcula. Foto: vaivirga / Shutterstock.com
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Pedido: Brassicales
Familia: Brassicaceae
Género: Eruca
Especies: E. Sativa
Las hojas de rúcula tienen un perfil nutricional muy atractivo. Son ricos en vitamina A, C, fibra, proteínas y minerales como potasio, hierro y azufre. Debido a que contiene muy pocas calorías (una taza contiene aproximadamente 10 kcal), la rúcula puede estar presente en las dietas para adelgazar. Además, las hojas son antianémicas, antiasmáticas, antiescorbúticas, depurativas, digestivas, diuréticas y aperitivas. Sin embargo, no deben consumirse en exceso, ya que en este caso las hojas provocan náuseas y vómitos.
Cultivadas en el huerto de la casa o compradas en el supermercado es importante antes de consumir las hojas de rúcula, lavarlas adecuadamente para eliminar toda la suciedad, así como los posibles parásitos impregnados que pueden causar graves daños a la salud. En refrigeración, la rúcula se puede almacenar en un máximo de cuatro días, y se recomienda guardarla en bolsas de plástico que contengan huecos. En condiciones ambientales debe consumirse en un máximo de un día, siempre que la parte inferior de la verdura esté sumergida en agua.
Fácil de cultivar y adaptada a climas templados, donde las temperaturas rondan los 15 a 20 grados centígrados, la rúcula se desarrolla bien durante todo el año. Sin embargo, necesitan suelos bien drenados, ricos en materia orgánica, fértiles y con baja acidez. La producción de rúcula en Brasil se concentra principalmente en las regiones Sur y Sudeste, y la especie más cultivada es la Eruca sativa Miller.
Al igual que cualquier otra planta, la rúcula también está expuesta a los ataques de diversas plagas agrícolas. De las plagas más comunes que atacan la rúcula, podemos destacar la oruga de la col, la oruga de hilo, la llave inglesa, la polilla de la hoja y los pulgones. Varias enfermedades como la roya blanca de la hoja, la mancha de Cercospora, la mancha de Alternaria, la mancha de Septoria, la pudrición blanda y la fusariosis, pueden estar presentes en la rúcula cuando se cultiva erróneamente o debido a factores externos.
Fuentes:
http://globoruraltv.globo.com/GRural/0,27062,LTP0-4373-1-LR,00.html
http://www.agrov.com/vegetais/hortalicas/rucula.htm
http://www.plantamed.com.br/plantaservas/especies/Eruca_sativa.htm
