San Patricio –

No se sabe mucho sobre la vida de San Patricio, salvo que en la composición de su biografía se mezclen realidad y leyenda. Tampoco se puede afirmar con precisión en qué parte de las tierras galesas nació, tal vez en la comunidad británica de Banwen, a la que a menudo se hace referencia como su lugar de nacimiento. Lo que realmente se puede comprobar es que, más tarde, como obispo y misionero de la cristiandad, difundió las enseñanzas evangélicas por toda Irlanda y convirtió a innumerables habitantes de esta región, muchos de los cuales eligieron el camino del sacerdocio, haciéndose monjes.

Sólo está más o menos definido el año de su nacimiento -377 d.C. Según palabras del propio San Patricio, recogidas en su autobiografía, sería hijo del clérigo Calpurnio y nieto del padre Potio-, lo normal en esta época era que los viudos o las personas casadas que, de común acuerdo con su cónyuge, renunciaron a sus derechos conyugales, emprendiendo los caminos de la ordenación sacerdotal. Cuando llegó a la adolescencia, supuestamente fue secuestrado y vendido como esclavo en Irlanda. Hasta ese momento, el joven, miembro de una familia muy religiosa, no se preocupaba por los asuntos espirituales, pero cuando se vio desamparado en la esclavitud, en tierras desconocidas, se volvió a Dios y se dedicó a él durante el período en que lo mantuvieron prisionero durante seis años.

Patricio aprovechó para aprender la lengua que hablaban los celtas, la misma con la que predicaría el Evangelio a los habitantes de la isla. También aprovechó el estatus druídico de su dueño, Milchu, para absorber todo el conocimiento posible sobre los druidas. Se dice que, al final de este exilio forzoso, habría recibido la visita de un ángel, quien le habría anunciado que era hora de volver a casa, recomendándole que escapara y fuera a la costa, donde encontrar un barco listo para partir.

El capitán de la embarcación, sin embargo, se habría negado a llevarlo, pero finalmente cedió, siempre que no se convirtiera en un obstáculo. Después de superar numerosos obstáculos, St. Patrick se reencuentra con su familia, pero es secuestrado nuevamente y liberado después de dos meses. En un viaje a Armórica, él y sus familiares se habrían topado con la ocupación de esta región por parte de los paganos, quienes ejecutaron a todos, a excepción del futuro santo, encarcelados y esclavizados, luego liberados por una familia cristiana.

Ya inmerso en su camino sacerdotal, sirviendo a Dios en la Abadía de San Martín de Tours, donde permaneció durante cuatro años, Patricio tiene visiones sobre su misión en Irlanda, pero en su primera visita el santo es rechazado por los paganos. Después de desarrollar su proyecto durante catorce años, bajo la tutela del célebre Saint Germain de Auxerre, uno de los pilares de la Iglesia occidental, Patrick se siente preparado para el apostolado en suelo irlandés.

Sagrado obispo, fue enviado a Irlanda con el fin de combatir el pelagianismo, doctrina herética propagada en el siglo V por el monje bretón Pelagio, que negaba la gracia y el pecado original. Patricio luego regresó a la isla a mediados del año 433. Se dice que, en territorio irlandés, el santo habría realizado varios milagros, incluido uno que habría contribuido a la conversión de su antiguo maestro, que aún lo perseguía. . Este último, agradecido al obispo, le habría concedido al predicador evangélico un establo, que se transmutaría en el primer templo religioso construido por el apóstol en Irlanda, junto al cual construyó un monasterio, donde se alojaría en esta isla.

De camino a Tara, sede de la reunión anual de señores y guerreros celtas, se encontró con la hostilidad de los druidas, a los que combatió con sus milagros, convirtiendo así a varios líderes tribales y sus familias. Benen o Benigno, hijo de uno de estos jefes, se convirtió en uno de sus mejores amigos, y más tarde heredó su puesto en la Iglesia Episcopal de Armagh, construida por el obispo, y nombrada prelado metropolitano por el Papa San León Magno. A partir de ese momento todo se hizo más fácil para San Patricio.

Murió en paz, sin sufrir martirio alguno, el 17 de marzo de 461, después de haber cultivado su apostolado en la isla de Irlanda durante 30 años, legando a la posteridad un gran número de discípulos. Actualmente encuentra muchos devotos en los Estados Unidos, más precisamente en Nueva York, donde hay una famosa catedral erigida en su honor, la Catedral de San Patricio.