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El término «sans-culottes” tiene origen francés y se puede traducir literalmente como “sin calcetines altos”, siendo los culottes prendas de uso específico solo de las capas más altas de la nobleza francesa. Los sans-culottes eran, por tanto, miembros no privilegiados de la sociedad francesa, habiendo jugado un papel fundamental en el desarrollo de la Revolución Francesa.
Los sans-culottes eran esencialmente trabajadores urbanos, que podían tener ocupaciones tan variadas como la artesanía, el comercio, el derecho y el periodismo, e incluso podían ser modestos terratenientes. Cuando, en la década de 1780, una gran crisis financiera golpeó al reino de Francia, motivada por malas cosechas, recaudación desigual de impuestos y gastos de guerra, estos trabajadores urbanos serían una de las clases sociales más afectadas.
En 1789, el ministro de Hacienda del rey Luis XVI, Jacques Necker, propuso una serie de reformas financieras en el Estado francés, en las que el clero y la nobleza franceses, que formaban respectivamente el primer y segundo estamento, pasaban a compartir la carga del pago de impuestos. con el resto de la población, que juntos formaban el tercer estado. El monarca, sin embargo, rechazaría las ideas de Necker, relevándolo poco después de su servicio. La dimisión del ministro sería uno de los principales motivos que provocaría el descontento social en la capital francesa, París.
Un típico sans-culote. Pintura de Louis-Leopold Boilly.
En este escenario, tendría lugar la primera reunión de los Estados Generales en casi 200 años. Sin embargo, como el primer y segundo poder siempre votaron juntos, la reunión no logró resolver ningún problema hasta que el tercer poder solicitó que los diputados pasaran a votar individualmente. En medio de un impasse, se retiraría de la reunión, pasando a constituirse la Asamblea Nacional Constituyente. A partir de este momento se iniciaría el proceso de ascensión política de los sans-culottes, que se produjo en paralelo a la toma del poder por parte de los jacobinos, sus principales representantes.
En 1791, Luis XVI y su familia más cercana intentarían huir a Austria, ciudad natal de la reina consorte María Antonieta, con el objetivo de organizar una reacción para retomar el gobierno monárquico absolutista. Capturados cerca de la frontera y llevados de regreso a la capital por gente popular, sin embargo, la huida solo logró endurecer el trato de los sans-culottes a la familia real, que incluso lideraría el proceso de juicio informal y asesinato de un favorito de la reina, la princesa de Lamballe, mostrando más tarde su cabeza decapitada ante la prisión donde estaba recluida María Antonieta.
Poco después se proclamaría la República y se ejecutaría al rey Luis XVI, seguido poco después por la reina María Antonieta. Esta última muerte fue un logro importante para los sans-culottes y su líder, Maximilien Robespierre, quienes bajo el pretexto de la amenaza de invasión de Francia por parte de una coalición internacional pudieron establecer lo que era básicamente un gobierno dictatorial. En conjunto, el período se conoce como el Terror, que se caracterizaría por los juicios rápidos y las ejecuciones en guillotina por parte del Tribunal Revolucionario de cualquier sospechoso de cometer traición, incluido el exlíder jacobino George-Jacques Danton.
Si bien el gobierno jacobino fue popular a través de medidas como la fijación de precios de ciertos productos, la regulación salarial, la reforma agraria y la libertad religiosa, en 1795 Robespierre solo logró satisfacer los deseos de los sans-culottes a través de acciones cada vez más radicales. Esto hizo que perdiera el apoyo de la población en general, lo que dejó a los jacobinos vulnerables al golpe de Estado del 9 de Termidor. Robespierre sería rápidamente ejecutado y los levantamientos sans-culotte serían derrotados por la Guardia Nacional comandada por el nuevo gobierno conservador. Desde entonces, dejarían de ser una fuerza política relevante en la Revolución Francesa.
Bibliografía:
https://www.thoughtco.com/who-were-the-sans-culottes-1221898
https://estoriasdahistoria12.blogspot.com/2014/01/os-sans-culottes.html
https://prof-tathy.blogspot.com/2012/08/sans-culottes.html
https://www.britannica.com/biography/Jacques-Necker
https://www.britannica.com/biography/Maximilien-Robespierre
