SARS-CoV-2 – el virus que causa la pandemia COVID-19 – Salud

SARS-CoV-2 es el virus responsable de la Covid-19 (desde Inglés, Enfermedad del coronavirus 2019). Fue descubierto en China a finales de 2019.

Medio Síndrome respiratorio agudo severo por coronavirus 2 (De inglés Síndrome respiratorio agudo severo (Coronavirus 2 – SARS-CoV-2).

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El nombre del virus está relacionado con el SARS-CoV original, que causó la epidemia de SARS (síndrome respiratorio agudo severo) en 2003.

Los primeros aislamientos de coronavirus datan de 1937. Sin embargo, no fue hasta la década de 1960 que el virus fue descrito como coronavirus.

Son una familia de virus que infectan a personas y animales, provocando infecciones similares a los resfriados y la diarrea. Los coronavirus HKU1, NL63, OC43 y 229E están asociados con resfriados comunes.

Histórico

La epidemia ocurrida en diciembre de 2019 es la tercera epidemia provocada por esta familia de virus.

El primer brote con 50 pacientes en la ciudad de Wuhan, China. Muchos de los pacientes habían estado expuestos al mercado de Huanan (un mercado que vende mariscos y animales salvajes). Sin embargo, no todos los pacientes estaban relacionados con el mercado. Entonces se asume que existen otras fuentes de infección.

En 2003 y 2012 hubo otras dos epidemias causadas por virus de la misma familia que el SARS-CoV-2, el coronavirus SARS-CoV (que causó el SARS) y el MERS-CoV que causó el MERS.

Taxonomía

Coronaviridae es una familia de virus que tienen ARN monocatenario. Se caracterizan por una gran variabilidad genética y una alta tasa de recombinación que permite la infección de humanos y animales. La recombinación genética del virus produce cepas patógenas para los seres humanos.

Los representantes de esta familia pueden infectar mamíferos, aves y peces, y se dividen en cuatro géneros: Alfacoronavirus, Betacoronavirus, Gammacoronavirus y Deltacoronavirus (también llamado alfa, beta, gamma y deltacoronavirus).

El coronavirus alfa y beta infecta a varias especies de mamíferos y tiene su origen en los murciélagos. Los coronavirus que causan Covid-19, SARS y MERS se clasifican como betacoronavirus.

Morfología

Son esféricos, con un tamaño aproximado de 125 nanómetros de diámetro. Tienen una envoltura de fosfolípidos. Y son sensibles a los detergentes, jabones y disolventes grasos, debido a esta envoltura.

El genoma está formado por un ARN monocatenario (ácido ribonucleico), asociado a proteínas, que forma la nucleocápside.

Tienen picos, formados por proteínas S, lo que hace que el virus parezca una corona solar (corona en latín), de ahí el nombre. La proteína S es responsable de la adhesión de los virus a las células huésped, con la fusión del virus y las membranas del huésped y la entrada del virus en la célula.

Ilustración 3D del Coronavirus (Sars-Cov-2). Créditos: Kateryna Kon / Shutterstock.com

Multiplicación de virus

La multiplicación ocurre cuando el virus se une a los receptores celulares. Luego, el virus penetra en la célula y libera el ARN, que dirigirá el proceso de replicación y síntesis de las proteínas virales. Solo falta la envoltura, que consistirá en piezas del retículo endoplásmico del huésped. El virus completo abandonará la célula a través del complejo de Golgi e infectará nuevas células y nuevos individuos.

Transmisión

Las personas contaminadas liberan gotas de saliva y secreciones al estornudar, toser o hablar.. También puede ocurrir transmisión por contacto con objetos y superficies contaminados. Los estudios demuestran que el virus sigue siendo viable para la transmisión durante un máximo de 4 a 5 días en materiales como madera, aluminio, plástico, papel y vidrio. En lugares cálidos, la resistencia del virus es mucho menor.

Diagnóstico

RT-PCR – (reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa) es el estándar de oro en el diagnóstico de COVID-19. Se detecta ARN de Sars-CoV-2 en la muestra analizada, preferiblemente obtenido de raspado nasofaríngeo.

SOROLOGÍA – Detecta anticuerpos IgM e IgG en personas que han estado expuestas hacia SARS-CoV-2. Se realiza a partir de muestras de sangre del paciente. Debe realizarse 10 días después del inicio de los síntomas, ya que la producción de anticuerpos en el organismo se produce después de un tiempo de exposición.

PRUEBAS RÁPIDAS

  • Antígeno: que detecta proteínas en la etapa de actividad de la infección.
  • Anticuerpos: identifican la respuesta inmunitaria del cuerpo al virus.

La ventaja es obtener resultados rápidos, pero la desventaja es que se reduce la sensibilidad.

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